L'incroyable choix de Kalle Rovenpera

Kalle Rovanperä, pilote de l'équipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, a annoncé sa décision de quitter le rallye à la fin de la saison 2025 et de relever un nouveau défi passionnant dans le sport automobile....en monoplace !

Le double champion du monde des rallyes FIA restera membre de la famille TOYOTA GAZOO Racing et relèvera un nouveau défi ambitieux visant le plus haut niveau en circuit. En 2026, il participera au Championnat japonais de Super Formula avec le soutien de TGR, se testant au volant de l'une des monoplaces les plus rapides du monde, dans une transition inédite en sport automobile.

Rovanperä a connu un succès sans précédent pour un jeune pilote de rallye depuis qu'il s'est vu offrir sa chance au plus haut niveau du sport par TGR en 2020 à l'âge de 19 ans. Démontrant sa capacité à apprendre et à s'adapter rapidement, il est devenu le plus jeune pilote à monter sur le podium du WRC en terminant troisième lors de son deuxième départ seulement au Rallye de Suède en 2020. L'année suivante, son triomphe au Rallye d'Estonie a fait de lui le plus jeune pilote à remporter une épreuve du WRC.

Lors de l'introduction de la réglementation Rally1 hybride pour la saison 2022, le duo formé par Rovanperä, son copilote Jonne Halttunen et leur GR YARIS Rally1 s'est avéré difficile à battre. Rovanperä a remporté cinq des sept premiers rallyes, et une sixième victoire au Rallye de Nouvelle-Zélande lui a suffi pour devenir le plus jeune champion du monde des rallyes de l'histoire, à seulement 22 ans et un jour.

Rovanperä et Halttunen ont défendu avec succès leur titre grâce à une saison encore plus régulière en 2023, terminant toutes les 13 épreuves sauf une dans le top 4. En 2024, ils ont remporté quatre victoires en sept départs, permettant au TGR-WRT de remporter un quatrième titre consécutif de champion des constructeurs.

À trois rallyes de la fin de la saison 2025, Rovanperä reste en course pour un troisième titre de champion du monde des pilotes en quatre ans. Une victoire écrasante sur les routes asphaltées peu familières du Rallye des Canaries et une première victoire tant attendue à domicile au Rallye de Finlande – avec le meilleur temps de l'histoire du WRC – ont également contribué à la solide avance de TGR au classement des constructeurs.

Durant son parcours en WRC, Rovanperä a enchanté les fans par sa vitesse, son habileté au pilotage dans des conditions exigeantes et son sang-froid glacial dans le feu de l'action. En repoussant les limites sur les spéciales et en fournissant des retours pertinents à ses ingénieurs, il a permis à TGR de concevoir des voitures toujours plus performantes.

Pour TGR-WRT, ce fut un privilège de travailler avec un jeune pilote aussi talentueux, de le voir progresser et remporter autant de succès ensemble. L'équipe se réjouit de le suivre et de le soutenir dans son prochain défi. En attendant, l'équipe, Rovanperä et Halttunen se concentrent sur la finalisation de ce chapitre le plus solide possible lors des rallyes restants de la saison. Une annonce concernant les pilotes TGR-WRT pour 2026 sera faite en temps voulu.

Kalle Rovanperä
"Cette décision n'a pas été facile à prendre, mais j'y réfléchis depuis un moment. Ayant déjà accompli tant de choses en rallye à cet âge, j'ai commencé à réfléchir aux autres possibilités qui s'offraient à moi et aux autres défis que j'aimerais relever. Ce fut une décision difficile, mais elle me semble être la bonne pour poursuivre mes prochains rêves et défis. C'est spécial d'avoir le soutien de TOYOTA GAZOO Racing dès le début de ce nouveau défi et de pouvoir courir en Super Formula.

Je sais que c'est un saut direct dans le grand bain, venant du rallye, mais j'ai vraiment hâte d'y être et, avec TGR, nous avons un bon plan pour nous préparer au mieux et essayer d'en tirer le meilleur parti. Depuis que j'ai commencé à piloter, tout petit, mon rêve était de devenir pilote de WRC, de gagner un rallye et de devenir champion du monde. Avoir accompli tout cela à un si jeune âge a été un sentiment incroyable, et un grand merci à TGR-WRT : nous avons accompli de très belles choses.

Nous avons réussi à tout mettre en œuvre et ce fut un plaisir de travailler avec une équipe aussi formidable. Je remercie également Jonne pour son aide précieuse depuis nos premiers jours de collaboration. Un grand merci également à tous les supporters qui nous ont soutenus dans les moments difficiles. Il nous reste encore trois échanges et nous allons tout donner et persévérer jusqu'au bout."

Jari-Matti Latvala (Directeur d'équipe, TGR-WRT) :
« Kalle a déjà connu une carrière remarquable en WRC avec TOYOTA GAZOO Racing, devenant le plus jeune vainqueur de rallye de l'histoire, puis le plus jeune champion du monde, et remportant deux fois le titre des pilotes.

Compte tenu de son parcours impressionnant et de son jeune âge, il est tout naturel qu'il souhaite relever un nouveau défi tant qu'il en a la possibilité.

Nous avons vu des pilotes de course s'essayer au rallye, mais nous avons rarement vu l'inverse : un pilote de rallye se lancer dans les courses sur circuit et tenter de défier les meilleurs, surtout en monoplace.

TGR croit qu'il faut aider les pilotes à réaliser leurs rêves et je ne pense pas que beaucoup de constructeurs puissent offrir une telle opportunité à un pilote, ce qui est très enthousiasmant pour les deux parties. Kalle, avec Jonne, a joué un rôle important dans le succès de notre équipe ces dernières saisons et, à trois rallyes de la fin, je sais qu'il voudra certainement terminer sa carrière de rallye en tant que champion du monde – même s'il en a deux. »

Des coéquipiers qui, eux aussi, aspirent désespérément à la victoire. Son arrivée dans notre équipe nous manquera, mais TGR travaille dur pour former de jeunes pilotes de rallye talentueux et nous pouvons être certains de pouvoir compter sur un équipage solide en 2026 et au-delà."