Indy500 : Rosenqvist vainqueur !

La célèbre course des 500 Miles d'Indianapolis a donné un nouveau vainqueur à son palmarès dans un final serré. 

Le Suédois Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing) a arraché la victoire sur la ligne d'arrivée face à l'Américain David Malukas pour seulement 0,0233 seconde, effaçant le mythique record de 1992 entre Al Unser Jr. et Scott Goodyear.

La victoire s'est jouée au dernier moment dans une ultime relance après le crash du rookie Mick Schumacher.

Le français Romain Grosjean (Dale Coyne Racing) avec une stratégie décalée a réussi à finir dans le top 10 avec une bonne 9e place finale.

Accidenté lors des essais avant course, Alexander est bien au départ et s'élance aux côtés d'Alex Palou et David Malukas.

Alexander tient son range et avec Palou s'échange la place de leader durant les 18 premiers tours. 

C'est à ce moment là que la machine s'est enrayé pour le pilote américain et son team Ed Carpenter. Au 2e virage, Ryan Hunter Reay ancien vainqueur est parti à la faute entraînant avec lui Katherine Legge, seule féminine au départ. Elle n'a pas pu l'éviter et les 2 ont abandonnés.

Les autres pilotes sont passés par la voie des stands. Rossi a perdu du temps avec le changement de sa roue arrière droite qui a pris plus de temps. Il se retrouvait en milieu de peloton ensuite.

Ensuite c'est Ed Carpenter, lui-même qui finissait dans le mur et qui abandonnait. Et pour finir au 91e tour, Rossi abandonnait sur problème mécanique.

Durant ce temps, Alex Palou a continué à mener la course. Tout d'abord, Conor Daly lui a donné la réplique mais ensuite c'est un jeu d'équipe qui a eu lieu entre Palou et Dixon.

Will Power a été éliminé à son tour au 92e tour déclenchant une nouvelle neutralisation pendant 17 tours.

Tant attendue, la pluie a fini par se montrer menaçante au 116e tour qui a obligé d'interrompre l'épreuve. Heureusement la course a pu être relancée et aller à son terme malgré de nouvelles interruptions dues essentiellement à de nouveaux crashs en piste.

A partir du 110e tour, Palou a echangé sa place de leader avec de nouveaux concurrents : David Malukas, Conor Daly et Scott McLaughlin

Un ancien vainqueur a aussi fini sa course dans le mur. Joseph Newgarden est sorti au virage 4 lançant une Safety Car au 125e tour.

C'est à partir du "Monnay Time" des 50 derniers tours qu'on a commencé à voir Felix Rosenqvist en tête de la course.

Dans cette dernière ligne droite, lui et Pat O'Ward ont semblé sur la bonne stratégie laissant Palou, Malukas et Daly avec un ravitaillement à faire en plus.

Seule une nouvelle neutralisation pouvait encore remettre ces derniers dans la bataille à la victoire.

Caio Collet est rookie mais lors des qualifications il avait montré de belles performances de rapidité avant de se voir rétrograder en queue de grille pour non conformité de sa voiture.

Durant la course, il a pu remonter dû attendre la première neutralisation pour remonter significativement dans le classement. Le jeune pilote du team AJ Foyt a alors mené la course pour la première fois du 31e au 39e tour. Mais dans une stratégie décalée, il repassait en fin de peloton 

Il se rapprochait à nouveau du top 10 dans les 50 derniers tours. Sa course s'est malheureusement terminée dans le mur du virage 2 au 192e tour.

La fin de course n'en est pas encore à son conclusion et la tension monte.  Tentant de rester dans le tour des leaders, le débutant Mick Schumacher a provoqué la dernière interruption au 197e tour en touchant la barrière Safer au virage 2.

La course a repris à la fin du 199e tour. Armstrong menait alors que le drapeau blanc était levé pour le dernier tour à parcourir. Malukas était deuxième et Rosenqvist troisième.

Malukas a pris la tête à l'entrée du premier virage et a creusé l'écart dans la ligne droite arrière de l'ovale de 4 km, tandis qu' Armstrong et Rosenqvist se disputaient la deuxième place côte à côte.

Rosenqvist dans un dernier élan a fait son effort pour dépasser Armstrong  par l'extérieur au virage 4. Malukas a tenté de couper l'aspiration mais Rosenqvist a trouvé l'ouverture et s'impose de peu pour la première fois à Indianapolis. Scott McLaughlin termine 3e.

C'est un dernier tour qui restera encore dans les annales ! 

Alex Palou, qui partait en pole position, a mené le plus grand nombre de tours (59) mais a dû se contenter de la 7e place après les chaos des relances de fin de course.

Felix Rosenqvist, vainqueur : « Je n'arrive pas à y croire. Ce mois-ci a été exceptionnel pour ma femme, Emille, et moi, car nous avons accueilli notre petite Stella il y a quelques semaines. J'aurais tellement aimé qu'elles soient là pour fêter ça avec moi, mais je vais rentrer à la maison et les embrasser très fort.

On savait qu'on avait une voiture performante dès le début du mois ; les qualifications ont été incroyables et notre voiture de course était vraiment au point. Au final, je savais exactement ce que j'avais à faire et c'était maintenant ou jamais. Je savais que j'avais une bonne marge de progression par rapport à Malukas et j'espérais juste qu'on l'emporterait.

Je crois que c'est l'arrivée la plus serrée de l'histoire des 500 Miles d'Indianapolis, ce qui est plutôt cool. Je tiens à remercier toute l'équipe MSR de m'avoir fourni une voiture aussi performante et mon équipe, Adam [Rovazzini] et Ross [Bunnell], de m'avoir permis de terminer la course. »

Romain Grosjean signe une superbe performance en accrochant la 9e place au volant de sa Dale Coyne Racing. Le pilote français était qualifié en 24e position sur la grille.

On le voyait mal briguer la victoire et pourtant il a pu bénéficier d'une bonne stratégie et a même mené le 26e tour pour un tour de gloir statistique.

C'est surtout dans le final que Romain a fait forte impression malgré une consommation d'essence à contrôler. A 20 tours de la fin, Grosjean était 4e de l'épreuve.

Dans le final, il va reperdre des places mais termine à une honorable 9e place. Un très beau résultat !