Le jeune pilote sarthois Thomas Dagoneau a présenté son programme 2007 le 8 février dernier au cinéma AB Le Français, au Mans. Ses projets ne semblent laisser ni la presse ni ses partenaires indifférents, puisqu'une bonne centaine de personnes avaient répondu présent à l'invitation.

Il faut dire que Thomas entretient un relationnel privilégié avec de nombreux décideurs qui, pour la plupart, lui sont fidèles depuis l'époque où il courait en Karting. Regroupés au sein de l'association « Club Challenge », ils se voient offrir un large choix d'opérations événementielles en retour de leur soutien financier : on y trouve des séminaires gastronomiques, ?nologiques, mais aussi, bien sûr, des prestations liées aux sports mécaniques, du kart à la F1.

Après une présentation de cette gamme de services, Thomas est revenu sur une première saison en sport automobile riche en temps forts. Parmi ceux-ci, on retiendra tout particulièrement la 2 ème place en catégorie biplace aux 25 Heures VW Fun Cup de Spa, la 5 ème place de Nogaro, ainsi qu'une participation aux 24 Heures Karting de Dubaï qui devrait avoir des conséquences positives sur la suite de la carrière du Manceau…

Pour 2007, Thomas et son équipe ont concocté un projet sportif conforme à une stratégie de long terme : progresser « step by step » vers l'objectif d'un engagement aux 24 Heures du Mans, dans une constante optique d'échange profitable à ses partenaires. Ainsi, Thomas restera fidèle à la VW Fun Cup et à l'équipe EvoRace Compétition, vice championne 2006, avec des ambitions revues à la hausse. « Je vais courir avec la version monoplace, qui est un peu plus légère, dans le but de lutter plus régulièrement pour les premières places » précise Thomas. « Je serai associé à Philippe Flamard, un pilote rapide et expérimenté. Selon les épreuves, notre équipage sera renforcé par Frédéric Bry, avec qui j'ai déjà couru en 2006, ou Gilles Chandenier, un autre « pilier » d'EvoRace. Pour les 25 Heures de Spa-Francorchamps, j'espère en revanche retrouver la biplace, afin de partager l'aventure et le cockpit avec mes partenaires. »

La grande nouveauté interviendra en fin de saison. Grâce aux contacts noués à Dubaï, Thomas va effectuer ses débuts en Grand Tourisme à l'occasion de la dernière manche du championnat d'Europe GT3 ! « J'ai sympathisé avec David Terrien, un pilote titré au niveau mondial en Karting, en Sport-Prototype et en GT, et aujourd'hui responsable du circuit de Karting de Dubaï. Il m'a encouragé à participer à cette épreuve FIA GT3 prévue les 10 et 11 novembre, ainsi qu'aux 24 Heures auto de Dubaï en janvier 2008. Il nous a mis en relation avec des équipes de premier plan, et les négociations sont en cours pour disposer d'une Ferrari 430 GT3. »

Si la VW Fun Cup est une formule monotype qui propose des courses de 8, 12 15 ou 25 heures, le championnat d'Europe GT3, reconnu par la Fédération Internationale de l'Automobile, regroupe des équipages de deux pilotes qui disputent deux courses d'une heure par meeting. Les voitures homologuées portent des patronymes prestigieux tels que Ferrari, Porsche, Dodge, Corvette, Aston-Martin, Jaguar, Maserati, Lamborghini, Venturi, Ascari ou Lotus. Enfin, les 24 Heures de Dubaï accueillent des autos des catégories Tourisme et GT.

Thomas nous donne rendez-vous les 28 et 29 avril pour la première course de VW Fun Cup de la saison : les 8 Heures de Dijon-Prenois.