Le troisième rallye de la saison 2008 se déroulait ce week-end en Amérique Centrale, au Mexique.

Avec une victoire chacun, le duel entre le Finlandais Jari Matti Latvala sur Ford Focus et le Français Sébastien Loeb sur Citroën s’annonçait homérique. Le Français ayant encore en mémoire son abandon lors du Rallye de Suède.

Tout ne commençait pas de la meilleure manière possible pour Citroën, Sébastien Loeb devait faire face à des problèmes moteurs dès le shakedown, et surtout Dani Sordo se sortait dès la première spéciale, l’Espagnol repartira cependant dans le cadre du Superally, mais une fois de plus il ne ramènera pas de points pour Citroën.

Il n’y a pas que chez les rouges où le rallye débute mal, chez les bleus de Subaru, Peter Solberg perdait de nombreuses secondes dans un incident pour le moins inhabituel en percutant un chien. Il n’en fallait pas tant pour Latvala pour s’emparer de la tête du rallye en cette première journée,  Loeb limitant les dégâts  mais s’avérant dans l'impossibilitéde suivre le rythme soutenu du pilote Ford.

On retrouve ensuite les deux pilotes Subaru Atkinson et Solberg, les voitures Japonaise, en bout de développement montrent qu’elles en ont encore sous le capot, plus, du moins que Hirvonen qui termine cette journée à une décevante 5ème place après avoir ouvert la route poussièreuse toute la journée.

Devant à son tour ouvrir la route pour la seconde journée, Latvala sait qu’il sera difficile pour lui de contenir les assauts de Loeb. Ce dernier s’empare de la tête du classement provisoire avec près de 6 secondes d’avance sur le pilote Ford, et 30s sur Atkinson et sa Subaru à la mi-journée.  Peter Solberg devant lui abandonner avec des problèmes sur le train avant.

Coup dur en fin de journée pour Latvala, victime de son turbo, il perd plusieurs secondes et tout espoir de s’imposer.

Latvala avait survolé la première journée avant que son turbo le lache

Pour la dernière journée, Sébastien Loeb peut donc assurer et s’imposer  pour ce qui est sa troisième victoire au Mexique.

« C'est une énorme satisfaction », s'exclamait Sébastien Loeb à sa descente du podium. « Après notre résultat blanc en Suède, il était très important d'essayer de revenir tout de suite au score. Cela n'a pas été facile. Comme souvent au Mexique, lorsque nous connaissons un départ difficile, la suite nous réussit ! C'est une victoire comme j'aime en remporter, après une belle bagarre. L'absence de Marcus Grönholm a vite été comblée par un autre Finlandais, plus jeune et tout aussi coriace. Cela promet d'autres empoignades…ce dont je me réjouis. Sur ce terrain dur, Pirelli avait joué la sécurité en proposant des pneus très durs pour éviter les crevaisons. Nous n'avons effectivement pas crevé, mais cela nous a imposé d'adapter nos réglages pour trouver plus de motricité. L'équipe a su réagir et les performances signées ici avec notre C4 WRC sont prometteuses pour la suite. »

On retrouve derrière lui Atkinson, auteur d’un solide rallye dans la vieillissante et bientôt à la retraite Subaru. Latvala limite les dégâts avec une troisième place sur sa Ford. La marque qui truste le top 8 avec 6 Focus.

Hirvonen en terminant à la quatrième place parvient à conserver pour un point sa première position au championnat devant Loeb.

Du coté des constructeurs, Citroën prend la seconde place, mais reste encore loin de Ford.

Classement du rallye :