Le Finlandais volant Juho Hanninen a remporté le Rallye de Russie avec plus de deux minutes d’avance pour ses débuts avec une voiture Super 2000.

Malgré avoir testé sa Peugeot 207 S2000 sur seulement 60 km avant le début du rallye, il a pris le commandement dès la première spéciale et ne l’a pas lâché jusqu’à l’arrivée.

« Je suis très surpris de gagner » déclare Hanninen, qui a participé à son premier rallye IRC cette année au Portugal, terminant cinquième dans une Mitsubishi Groupe N. « Il y avait beaucoup à apprendre pour moi sur la voiture et le rallye, mais sur la seconde journée je me suis senti plus à l’aise avec. C’est beaucoup d’amusement, et j’espère avoir la chance de la piloter à nouveau. »

A cause d’un temps très humide avant le départ du rallye, les routes du Rallye de Russie étaient très piégeuses, avec de grosses pierres apparentes. Elles ont causé de nombreuses crevaisons et incidents, donc deux crevaisons pour le vainqueur de l’an passé Anton Alen le premier jour. « Sans elles, j’aurai pu me battre pour la victoire. » déclare le pilote Abarth. « Mais Juho a été très rapide : certains de ses temps étaient incroyables. »

L’équipier de Alen, Giandomenico Basso fait mettre deux Abarth sur le podium, après une bonner performance où il est resté loin des ennuis. Les Peugeot Belges de Freddy Loix et Nicolas Vouilloz ont débuté le rallye avec l’intention de finir dans les points. Une cinquième place pour Vouilloz place le Français en tête du classement des pilotes avec Luca Rossetti, qui devrait revenir pour la prochaine manche de l’IRC à Madeira à la fin du mois.

En sixième position, Jan Kopecky aurait pu être sur le podium, s’il n’avait subit une crevaison à l’avant droit sur sa Peugeot lors de la plus longue spéciale du rallye, où il a du s’arrêter pour changer la roue. Brice Tirabassi, aussi sur Peugeot, termine septième malgré des problèmes d’embrayage dès le début du rallye. Le pilote local Oleg Antropov sur Mitsubishi, finit premier Russe en huitième position.

Parmi les abandons on retrouve ceux de l’ancien Champion du Monde Didier Auriol, suite à des problèmes de freins au début du deuxième jour, et Dani Sola, pilote privé Abarth, qui a du s’arrêter le premier jour sur ennuis de moteur. L’Anglais Gui Wilks a dominé la catégorie IRC 2WD Cup jusqu’à son abandon sur problème de transmission à deux spéciales de l’arrivée. La Peugeot 206 de Vadim Mikhailov remporte donc le rallye en 2 roues motrices.

Classement du rallye :