Difficile week-end pour le RAC 41, qui a été mis à rude épreuve pour sa première participation aux 24 Heures de Barcelone, hors championnat du monde. L'un des équipages a rapidement abandonné sur casse de la boîte de vitesses, l'autre a connu une course chaotique pour terminer à la 30e position. Retour sur un week-end frustrant :

Cette fois c'est la casse de la boîte de vitesses lors de notre deuxième heure de course a eu raison des espoirs que nous nourrissions de faire un bon résultat. Pourtant on partait de zéro avec une moto à régler en une toute petite séance d'essais libres de trois-quarts d'heure. Après une journée de contrôles techniques en tout genre et de siestes pour récupérer du trajet par la route, nous pouvions attaquer le vendredi matin sous un soleil déjà haut.
Pas pour longtemps, hélas…

Au bout de deux tours de la seule et unique séance libre, Arnaud ramène la moto dans un nuage de fumée. Joint d'embrayage cramé, on change vite quelques éléments pour que  reparte David sur le mulet. Hélas, les espagnols ne marquant pas le cadre de la deuxième moto, celle-ci ne fut pas autorisée à entrer en piste. Retour au stand. La réparation terminée, il ne restait plus qu'un petit quart d'heure à Alex pour découvrir le circuit avant d'enchaîner sur les qualifications.

Qualifié en 1'54'6, Alex fait la pole de notre trio, devant Arno en 1'55'5 et david en 1'56'2. nous sommes 12e au général sur 73 équipages et nous évitons de peu le stress de la Superpole.
La seconde moto engagée, en stocksport, se classe 36e, avec aux commandes Eric Marmion, Julien Renard et Laurent Turpin.

L'après-midi libre, réservé aux motards barcelonais pour faire le tour du circuit, se poursuit par des essais de nuit, à l'issue desquels nous entendons bien peaufiner les réglages de la moto.

c'est lors de la seconde séance de nuit de nuit en  rodant les plaquettes que la boîte lâchera. Après trois tours derrière le safety-car à freiner progressivement, david pouvais enfin mettre du gaz…

Un problème de boite va priver le team de viser le top 10

Pas pour longtemps puisqu'un demi-tour plus tard, sans la moindre erreur de pilotage de sa part ni sur-régime, il ne parvient plus à rentrer les vitesses avant le virage du stadium. Il rentre sur le quatrième rapport au stand et les mécaniciens commencent à ouvrir le moteur. Panne identifiée deux heures plus tard et changée dans la foulée en prélevant une pièce sur 4ème moto, sensée nous servir pour le Bol d'Or. 

Nous croisons les doigts pour que le warm-up se passe sans encombres. La moto fonctionne bien et la boite a retrouvé tous ses rapports. Arno préfère se reposer, David reprend les ultimes réglages en compagnie d'Alex. La moto tourne rond, le shifter répond précisément et la moto #41 achève ce warm-up à la 13e place au général.

De leur côté les pilotes de la #42, managée par Aurélie, ont enchaîné les tours, pris leurs marques, et semblent avoir trouvé les bons réglages.

15 h,  le départ est donné.. Arno semble bien parti, il passe 15e au premier tour avant de perdre quelques places dans les tours suivants. Ses chronos ne sont pas ceux des essais. Il est possible qu'il ménage la moto pour le début de course, mais il semble avoir quelques difficultés car nous avons remarqué du bord de la piste que sa botte droite est ouverte jusqu'à la cheville . Son retour au stand est prévu à l'heure de course. Il ramène finalement la moto à la 16ème place en terminant son relais.

Problème, Julien sur la 42 croit que le décompte des tours s'adresse à lui. On attend la 41 et… c'est la 42 qui rentre ! S'ensuit un petit cafouillage mais seules quelques secondes seront perdues dans l'opération. Ce qui est plus grave, c'est qu' Arno s'entretient longuement avec Alex au changement de pilotes. Alex repart...

Les commentaires d'Arno font l'effet d'une bombe : « Plus de 5e depuis le 4ème tour... on doit passer de la 4 à la 6. Pas facile dans la ligne droite mais ça le fait… » En clair, cela signifie que la course est fichue… Sylvain veut faire rentrer Alex pour ne pas lui faire courir le moindre risque que la boîte ne bloque. On s'en remet finalement à l'expérience d'Alex, dont on sait qu'il ne tentera pas le diable en cas de problème. C'est pourtant ce qu'il fait. Après un premier tout droit dans le bac et une légère chute suite à un blocage de boîte, il en évite une sévère après un faux point mort… Une demi-heure après avoir pris son relais, Alex rentre directement dans le fond du stand, croise les bras : c'est fini....pour la #41 mais pas pour la #42.

Laquelle peut se targuer d'avoir fait une course exemplaire d'héroïsme. Car une sévère chute de Laurent due à un pilote en perdition dans la première moitié de course laissait augurer le pire. Privée de l'un de ses pilotes, la 42 ne pouvait s'en remettre qu'à la résistance des deux autres : Julien et Eric. Sonné, Laurent reprenait peu à peu ses esprits, alors que le règlement espagnol autorisant aux autres pilotes d'aller chercher la moto pour continuer permettait de gagner un peu de répit. Les examens ne révélant aucune fracture, Laurent prit son courage à deux mains (enfin presque…) pour reprendre sa place au sein du trio, malgré une main bleuissant à vue d'?il, une cheville froissée et une belle brûlure au dos.

Malgré les embuches un team soudé !

C'est sur la ténacité de cet équipage héroïque que le reste de l'équipe allait jeter ses forces, Greg et Arno veillaient au grain sur la 42 en compagnie d'Aurélie, un peu inquiète pour Laurent. Fabien, Mickaël, Eric et Dom se voyaient aidé par Sylvain et François à la mécanique, le Mune et Hugo continuaient à se rendre indispensable à tous les niveaux, répondant présent à la moindre tâche à accomplir, alors que Laurence, Océane et Nathalie ne lâchaient rien au panneautage et que Clémence veillait aux ravitaillements en « vivres », repoussant comme Enzo le moment de dormir. 

La 42 tournait encore mais continuait à souffrir de la chaleur. Plusieurs arrêts ont été nécessaire pour remplir le radiateur et abaisser ainsi la température moteur qui frôlait dangereusement par moment les 120°. De la 40 e place, les trois compères passèrent peu à peu à la 35e place, puis grappillèrent encore jusqu'à la fin quelques précieuses positions. Tout cela grâce au courage de ces trois hommes, solidaires et combatifs jusqu'au bout. Un dernier arrêt « radiateur » à un quart d'heure de l'arrivée nous procura quelques frissons, mais le pari était gagné pour Julien, Eric, Laurent et toute l'équipe. Les 24 Heures de Barcelone s'achevaient à une très honorable 30e place au classement général, faisant (un peu) oublier la déception de la n°41 engagée en Superbike. Il reste évidemment du travail pour le Bol d'Or, mais certains ont donné une éclatante démonstration de ce que signifie « aller au bout de soi-même ».

L'ensemble de l'équipe remercie tous nos partenaires et bénévoles qui nous permettent de vivre ce lot d'émotions que nous procures ces courses.

Nous remercions également l'équipe37 et le Team18 des sapeurs pompiers pour le prêt du derrick et du réservoir 24 litres de la #42.

Nous avons beaucoup de travail sur la planche mais nous vous donnons rendez-vous au Bol d'Or