ING Renault F1 Team attaque une séance d’essais de trois jours à Jerez

Nelson Piquet, R28-02, 120 tours, 526 kilomètres, meilleur temps : 1’19.660
Lucas Di Grassi, R28-01, 92 tours, 404 kilomètres, meilleur temps : 1’21.200

ING Renault F1 Team est de retour en piste cette semaine pour une séance de travail de trois jours sur le circuit de Jerez, dans le sud de l’Espagne. L’équipe se prépare en effet à attaquer la partie la plus importante de son programme de développement hivernal avec trois séances d’essais de trois jours alors que le coup d’envoi officiel de la saison 2008 aura lieu dans un mois à peine à Melbourne, en pour le Grand Prix d’Australie.

Pour cette première journée, l’équipe a bénéficié de conditions de piste quasi printanières avec des températures certes fraîches ce matin mais qui ont grimpé dans la journée pour avoisiner les 17°C. C’est au volant de deux châssis R28, que Nelson Piquet et son compatriote et troisième pilote de l’équipe, Lucas Du Grassi, ont pu balayer l’intégralité de leur programme d’essais sans rencontrer de difficulté.

Nelson Piquet a travaillé ce matin sur la mise au point de sa monoplace de sorte à améliorer son équilibre général et se sentir à l’aise sur ce circuit de Jerez. Il a ensuite pu attaquer une distance de course en bouclant une série de runs longs.

Lucas di Grassi de son côté a bouclé aujourd’hui sa première journée d’essais en tant que troisième pilote de l’équipe. Il a donc profité de cette séance pour se familiariser avec la R28 et a pu ensuite cumuler les kilomètres sur le nouveau package R28 et ainsi mettre à l’épreuve sa fiabilité.

En fin de séance, Nelson, qui a couvert 120 tours au total, s’est montré particulièrement régulier lors de ses longs runs et décroche le cinquième temps en 1’19.660. Avec 92 tours au compteur, Lucas conclut cette première journée de roulage avec un chrono de 1’21.200.

Nelson Piquet : « C’est une nouvelle fois une bonne journée de travail que nous concluons aujourd’hui. Plus je roule, plus je me sens à l’aise et plus je suis satisfait du comportement de la voiture. C’est une bonne préparation pour la première course. La voiture s’est bien comportée toute la journée et nous n’avons pas eu le moindre problème pour boucler notre distance de course, ce qui est encore une fois très satisfaisant. »

Lucas Di Grassi : « C’était ma première séance en tant que troisième pilote et ma première journée d’essais à proprement parler sur un véritable circuit, ce qui change tout au niveau des sensations ! Je suis très satisfait de ma journée, j’ai fait beaucoup tours, dans un bon rythme et je me suis senti à l’aise dans la voiture et au sein de l’équipe que je connais déjà très bien. Nous avons fait un run long cet après-midi qui s’est très bien passé et j’ai hâte maintenant de reprendre le volant jeudi pour poursuivre mon programme. »
 
Christian Silk, Chef Ingénieur Essais : « Les deux objectifs de cette journée étaient de boucler une distance de course avec Nelson et de permettre à Lucas de se sentir à l’aise dans la R28 qu’il n’avait jamais piloté sur un véritable circuit jusque là. Nelson a commencé à travailler sur la performance ce matin en faisant évoluer la mise au point de la monoplace et a pu boucler ensuite une nouvelle distance de course cet après-midi. Les deux objectifs de cette première journée ont été atteints et le bilan est donc encourageant. »

Classement de la journée :