Il a fallu attendre les dernières minutes de la dernière course pour que tombe le verdict : victorieux au Francorchampagne, Pierre Piron, Alain Delrez et Jean-François Olivier sont champions 2007 en VW Fun Cup ! L’écart qui les sépare de leurs dauphins Ruben Maes et Olivier Van Oost est minime : 1,75 point. C’est dire si le suspense est resté intense jusqu’au bout d’une course dynamitée par de nombreux équipages.

A quelques minutes du départ, une invitée imprévue – et peu appréciée par la majorité des concurrents – fait son apparition : la pluie se met en effet à tomber juste avant que la meute s’élance. Quelques équilibristes s’en réjouissent, notamment Pierre-Yves Rosoux (Kronos Racing), François Verbist (M. Pulinx Messageries) et Nicolas De Keijser (Ravago) qui s’installent aux premières loges. Après une première intervention de la safety-car, c’est cependant un autre artiste de la glisse qui emmène la meute, l’Anglais Nigel Greensall (Chad Racing) dont la pointe de vitesse est bien connue.

Tout à l’arrière du peloton, un drame se noue : pourtant équipée d’un nouveau moteur après en avoir cassé un aux essais, la VW Fun Cup n°25 des leaders du championnat Ruben Maes et Olivier Van Oost ne prend sa place dans la ronde qu’au bout de… trois quarts d’heure de course, des soucis de carburation l’ayant immobilisée à la fin du tour de chauffe.

En tête, Nigel Greensall connaît des ennuis bénins mais aux conséquences très lourdes : ses essuie-glaces ne fonctionnent pas et dans les conditions « automnales » qu’affrontent les concurrents, ce handicap est rédhibitoire. Le Chad Racing rentre progressivement dans le rang tandis que Maxime Soulet qui a relayé son pote François Verbist au volant de la voiture de Pulinx Messageries signe un festival pour s’isoler progressivement en tête : « Pourtant, j’étais aussi sans essuie-glaces », plaisante-t-il après avoir cédé le relais à Michel Pulinx. Ce dernier ne peut cependant garder le même rythme et au 40e tour, il s’incline face à Alain Delrez puis, deux tours plus tard, il perd encore une place au profit d’un Guy De Keijser (BRE Orelius) très en verve sur la piste détrempée.

A mi-course, alors que la pluie redouble, Piron-Delrez-Olivier (Astur Car) sont pointés en tête avec 17.875 d’avance sur Schoofs-Janssens-De Keijser (BRE-Orelius) et 55.211 sur Maillet-De Keijser-De Keijser-Dubois (Ravago). Viennent ensuite Servais-Seerden-Lecluse (Ball Events) bien dans le tempo depuis le début, Toussaint-Haugg-Scheiff (Stoll Motorsport) puis à plus de 2 minutes, Galand-André-De Vits (Bean’s Project), Vandenabelle-Thibaut (VV Speed), Pulinx-Verbist-Soulet (M. Pulinx Messageries), Wust-Baudart-Sevrin-Wouters (Wavre Modélisme) et Simul-Capocci-Fortemps (Colson Racing). Seuls ces dix équipages sont dans le même tour.

Deux formations de pointe vont être coup sur coup frappées par le sort : Schoofs-Janssens-De Keijser (BRE Orelius) rétrogradent à cause d’une panne… d’essuie-glaces eux aussi tandis que la course de Toussaint-Haugg-Scheiff (Stoll Motorsport) s’achève brutalement au poste 19 à une grosse heure de l’arrivée.

A ce moment, Maxime Soulet a repris la direction des opérations. C’est alors que débutent les ultimes calculs stratégiques…Au sein du team Pulinx, on aimerait confier l’ultime relais à François Verbist car Michel Pulinx ne se sent guère à l’aise la nuit sous la pluie. Mais le règlement impose une répartition égale des tâches entre chaque membre d’un équipage de trois pilotes ; le « boss » repart donc au charbon… L’air de rien, le titre se joue peut-être car Pierre Piron, Alain Delrez et Jean-François Olivier doivent gagner s’ils veulent décrocher le titre au détriment de Ruben Maes et Olivier Van Oost.

A 19 minutes du terme, Michel Pulinx rentre au stand mais c’est… Maxime Soulet qui lui succède au volant. Le défi lancé à « Max la menace » est cependant injouable puisque son retard dépasse la minute et s’il s’empare de la médaille d’argent en dépassant Arnaud Seerden (Ball Events) dans le dernier tour, il passe la ligne avec 27 secondes de retard sur Alain Delrez, auteur d’un dernier relais qu’il choisit de… prolonger en s’offrant un tour de bonheur supplémentaire.

Le titre 2007 récompense donc l’équipage Astur Car au terme d’une saison captivante comme le souligne Pierre Piron, véritable capitaine de route : « Jusqu’au bout le suspense est resté total car dans les conditions que nous avons connues ce samedi, le moindre incident pouvait tout ruiner et il a vraiment fallu attendre que la voiture franchisse la ligne pour crier victoire ! Au bout du compte, je crois que cette consécration n’est pas volée car nous avons gagné trois des six courses au programme. De plus, je reste persuadé que nous pouvions remporter les 25 Heures si nous n’avions été relégués au 72e rang en début de course à cause d’une crevaison ; malgré cet incident, nous avons fini 2e mais aux classements intermédiaires, nous avons perdu des points. Enfin, tout cela est oublié puisque nous sommes champions ! Et le niveau de la concurrence donne plus de saveur encore à cette consécration. »

Même s’ils terminent très attardés, Ruben Maes et Olivier Van Oost méritent aussi leur place au tableau d’honneur tant ils ont marqué cette cuvée 2007 de leur empreinte. C’est vrai aussi des Schoofs, Janssens, De Keijser, Galand, André, De Vits, Dubois, Maillet, Wust, Baudart, Capocci, Simul et de tous ces autres qui ont contribué à faire de la saison VW Fun Cup 2007 une belle histoire terriblement fun.

Tous ont ainsi offert à Christophe Wachel le plus beau cadeau « d’au revoir » dont il pouvait rêver. C’est avec de chouettes souvenirs plein la tête qu’il va filer vers Madagascar pour y entamer un nouveau chapitre sans nul doute passionnant de son parcours. Comme pour lui adresser un gros clin d’œil, la météo ardennaise s’était mise au diapason pour ne lui donner… aucun regret et lui souhaiter bon vent, mais sans pluie !

Classement

Championnat (officieux) : 1. Piron-Olivier-Delrez (Astur Car) 393,25 pts ; 2. Maes-Van Oost (Van Oost-Maes) 391,5 ; 3. Schoofs-Janssens-De Keijser (BRE-Orelius) 368,25 ; 4. Bean’s Project 366,5 ; 5. Wavre Modélisme 334 ; etc.