Action marketing ou véritable challenge sportif, la marque russe Lada a fait ses débuts en WTCC à l’occasion de 3e manche à Valence en Espagne. Engagé par le Russian Bears Motorsport 2 Lada 110 ont été confiées au russe Viktor Shapovalov et au néerlandais Jaap van Lagen.

Après un galop d’essai à Zandvoort pour définir le setup de base et vérifier que tout allait bien l’équipe russe s’est donc rendu en Espagne pour se confronter aux Seat, BMW, Honda et autres Chevrolet. Et comme on s’y attendait ce ne fut pas facile !

C’est d’abord d‘un point de vue technique que cela allait coincer puisque les commissaires du WTCC sanctionnait l’équipe russe après avoir constaté que la voiture n’était pas conforme. En effet le délégué technique de la fia avait fait un rapport sur le fait que les Lada présentaient des conduits d’admissions et d’échappement avec un diamètre supérieur à la réglementation. Du coup la direction de course prenait la décision de pénaliser le team en l’empêchant de marquer des points au championnat même si les deux pilotes étaient admis à participer aux deux courses prévues.

Les courses ne furent pas de tout repos non plus mais Jaap Van Lagen partait tout de même de la 22e position de la course 1 alors que Viktor Shapovalov partait bon dernier sans avoir signé de temps après une séance  de qualification à la météo difficile.

Effet inverse en course puisque si Van Lagen ne terminait pas, Shapovalov, lui, franchissait la ligne d’arrivée en 20e position devant une Honda Accord et 3 BMW. Pas mal ! Mais ce sera le seul fait de gloire pour les russes qui devront arriver ce week-end à Pau avec une voiture conforme. Il faudra certainement du temps pour Lada avant d’être compétitive et peut être aussi un designer pour rendre la voiture plus glamour !

Prochaines péripéties à Pau le 30 mai et 1er juin.