Pau

Après les rues du Maroc le WTCC se rend à Pau pour un nouveau meeting en ville. Les 7e et 8e manches du championnat auront lieu ce week-end. C’est la troisième fois que le WTCC est présent à Pau mais le grand prix existe maintenant depuis 1930. En 2007 Alain Menu sur sa Chevrolet Lacetti avait remporté la première course en étant partit de la pole position. La seconde course avait été remportée par Augusto Farfus sur BMW. Le Brésilien avait eu un spectaculaire accident en qualification. L’an passé BMW avait été encore très performant avec de nouveau Farfus mais aussi Andy Priaulx. Ils ont remporté chacun une victoire. La pluie avait été l’un des faits majeur de cette épreuve dont le départ avait été donné sous safety car.

Comme à Marrakech les concurrents vont bénéficier d’une séance d’essais étendue. Samedi l’habituelle séance de qualification de 30 minutes sera étendue à 45. 30 minutes, une pause de 5 minutes puis une seconde qualification de 15 minutes

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Chevrolet au maximum du lest

Fort de son succès au Maroc les Chevrolet Cruze de Larini et Huff vont être lesté du poids maximum autorisé. 40 kilos vont être rajouté dans la voiture américaine. Les Seat Turbodiesel et les BMW 320si auront eux aussi ces lests car ces marques avaient reçu une aide au Maroc venant du Touring Car Bureau.

Les handicaps de poids sont déterminés par les temps au tour réalisés sur les trois premiers meetings. La Seat Léon TDI est évidement celle qui a fait les meilleurs chronos. Les autres voitures, Lada 110, Seat Léon essence et la BMW d’Alessandro Zanardi seront donc avantagées lors de l’épreuve paloise.

Grand prix de Pau sur la sellette ?

Organiser une course en France n’est jamais simple. Alors quand les contraintes sont celles d’une course en ville cela l’est encore moins. Le WTCC vient à  Pau depuis 3 ans et le renouvellement de l’épreuve n’est pas encore assuré. Il est vrai que le contexte économique n’est toujours pas favorable. Cependant lors de la conférence de presse marquant le début du 69 grand prix de Pau les organisateurs ont voulu être rassurants. Jacques Raynaud, vice président d’Eurosport a commenté : « La tradition n’est pas quelque chose qui s’achète. Vous devez la construire et la garder en vie ». De son coté Jubault-Bregler conseiller de la ville à l’environnement à confirmer que «  Notre objectif est de développer et renouveler le grand prix et de faire en sorte qu’il soit rentable »

Des Palois en WTCC

Comme l’an passé Laurent Cazenave sera bien présent dans les rues de sa ville natale pour participer au grand prix. Il rejoint l’équipe Wiechers-Sport et roulera aux cotés de Stefano D’Aste dans une BMW 320si. « C’est un challenge difficile. Je connais la voiture un peu car je l’ai piloté l’an passé cependant je ferais un test jeudi avant la course sur le circuit de Pau Arnos pour pouvoir être le moins pénalisé durant l’épreuve. » a-t-il déclaré.

Cazenave ne sera pas le seul à s’aligner exceptionnellement en WTCC. En Effet Eric Cayrolle sera présent aussi avec une Seat Léon du Sunred qui engage habituellement Boardman et Coronel. Agé de 46 ans Eric est bien connu de la Super Série FFSA puisqu’il participe depuis plusieurs saisons au championnat FFSA GT.

Mike Parisy lui va courir non pas en WTCC mais en Legend Car. Récent vainqueur en FFSA GT3 à Dijon, le pilote Lamborghini passera à un engin plus fun et partagera le volant avec son papa.

Monteiro déclassé au Maroc

Tiago Monteiro a été déclassé de la seconde manche du Maroc disputé le 3 mai dernier. En effet la voiture de Tiago était non-conforme après une vérification par les commissaires. Le portuguais avait été classé 7e de cette course. Franz Engstler and Tom Coronel montent donc d’un cran dans la hiéarchie du Top 8.