Il était une fois, au Japon

L'avant dernière manche du championnat 2009 de WTCC aura lieu le 26 octobre sur le circuit international d'Okayama, au Japon. Bien que cela soit la première fois que ce championnat passe au Japon, cet événement n'est pas le premier à se dérouler au pays du soleil levant pour un championnat de tourisme de la FIA. Il y a vingt-et-un ans, le 15 novembre 1987, la première édition du Championnat du Monde de Voiture de Tourisme (et également la dernière avant la renaissance du championnat en 2005) est venue au Fuji Speedway pour un final spectaculaire.

Quelques jours après leur exclusion de la manche précédente, à Bathrust (Australie), à cause d'une violation du règlement technique, Klaus Ludwig et Klaus Niedzwiedz ont conduit leur Ford Sierra RS500 Eggenberger à la victoire dans l'Inter Tec 500km. Cependant, le championnat du monde a été décroché par Roberto Travaglia (le directeur actuel de l'équipe BMW Italie-Espagne) au volant d'une BMW M3 Schnitzer Motorsport. Avec son compatriote Emanuele Pirro, Ravaglia s'est classé troisième au général et a remporté la Division 2, marquant les points nécessaires pour accrocher le titre.

En 1996, le Championnat International de Voiture de Tourisme (ITCC) a également visité le Japon, concluant sa seule saison, après être annulé à Suzuka. Les pilotes Mercedes Dario Franchitti et Bernd Schneider avaient remporté une victoire chacun.

Un maximum de lest pour les pilotes Seat

Trois pilotes Seat Sport vont embarquer le maximum de lest (70 kg) dans la prochaine course, à Okoyama : Yvan Muller et Gabriele Tarquini, qui se sont partagés les victoire à Monza et qui sont premier et deuxième au championnat pilote, ainsi que Jordi Gené.

Quatre pilotes ont une soixantaine de kilos de lest, des 68 de Nicola Larini aux 62 de Rickard Rydell, avec Andy Prilaux à 66 et Robert Huff à 64. En plus des pilotes de tête, James Thompson (N Technology) est passé de 49 à 19 kg de lest, après son week-end infructueux à Monza.

Trente-quatre pilotes vont être lesté à Okayama :

• 70 kg : Y. Muller, G. Tarquini, J. Gené
• 68 kg : N. Larini
• 66 kg : A. Priaulx
• 64 kg : R. Huff
• 62 kg : R. Rydell
• 52 kg : J. Müller
• 50 kg : F. Porteiro
• 47 kg : A. Farfus, T. Monteiro
• 44 kg : A. Menu
• 32 kg : A. Zanardi
• 30 kg : K. Ladygin, M. Orido, Y. Taniguchi, M. Kano, M. Choo, M. Marsh, N. Michelisz
• 24 kg : T. Coronel
• 19 kg : J. Thompson
• 3 kg : S. Hernández
• 2 kg : S. D'Aste

Chevrolet teste sa voiture 2009 de WTCC

L'équipe de WTCC Chevrolet a débuté les essais de leur voiture 2009 : la nouvelle Chevrolet Cruze ; ils vont continuer leurs tests durant le reste de la saison en cours et durant l'hiver prochain. La Chevrolet Cruze fera sa première apparition le 8 mars 2009, à Curitiba (Brésil), lors de la manche d'ouverture du championnat WTCC 2009.

Eric Neve (Directeur de Chevrolet Europe Motorsport) : « La nouvelle Cruze sera la prochaine étape importante dans l'histoire en sport mécanique de Chevrolet Europe. Jusqu'à présent, nous avons atteint chaque but que nous nous étions fixé en 2005, pas à pas : entrer dans la compétition, marquer des points, prouver que nous pouvons gagner, et ensuite, se battre régulièrement aux avant postes contre des équipes établies en sport automobile. Avec la Cruze, nous allons mettre la barre encore plus haut, et viser la victoire au championnat du monde ».

D'après un communiqué du FIA WTCC.