Déjà à l'aise dans les rues de Monaco l'année dernière, Salvador Duran (Interwetten.com Racing) est le plus prompt à adopter le tracé monégasque. Il signe le meilleur chrono des Essais Libres devant Giedo Van der Garde (P1 Motorsport) et Marco Bonanomi (Red Devil Team Comtec).

La Formule Renault 3.5 Series a l'honneur d'ouvrir le 66e Grand-Prix de Monaco. Les 26 monoplaces sont donc les premières à faire résonner le bruit de leur moteur V6 3.5 litres dans les rues de la principauté.

Tous les pilotes s'élancent en piste dès le feu vert, pour un long run, le but de chacun étant de reprendre ses marques sur ce tracé particulier. Salvador Duran est le premier à pointer en tête, mais bien entendu les temps évoluent tours après tours. Julien Jousse (Tech 1 Racing) et Guillaume Moreau (KTR) prennent ensuite les commandes, au moment où Mikhail Aleshin (Carlin Motorsport) lèche le rail, sans dommage.

La piste s'accélère, les pilotes prennent confiance, par conséquent les temps tombent. Fabio Carbone (Ultimate Signature) s'empare du meilleur chrono en 1'30''444, puis Giedo Van der Garde est le premier à passer sous la barre des 1'30.

Avec un tour en 1'29''859 le leader de la Formule Renault 3.5 Series s'installe en première position, devant Guillaume Moreau, Salvador Duran et Fabio Carbone. Cependant, Giedo Van der Garde et Bertrand Baguette (International Draco Racing) s'accrochent légèrement à la Rascasse. Les deux voitures ne sont pas endommagées, mais bloquent la piste. Le drapeau rouge est de sortie.

Après une courte interruption, tout le monde repart. Alvaro Barba (Prema Powerteam) prend alors les commandes, pour un court instant seulement car Salvador Duran s'immisce en tête, en 1'28''362.

Peu avant le drapeau à damiers, Pasquale DiSabatino (Red Devil Team Comtec) va tout droit à « Mirabeau » et provoque le deuxième drapeau rouge. Tout le monde peut repartir pour quelques minutes, cependant les temps n'évoluent plus. Salvador Duran est le plus rapide ce matin, devant Giedo Van der Garde, Marco Bonanomi, Guillaume Moreau et Robert Wickens (Carlin Motorsport).

Les essais qualificatifs se disputeront samedi matin à 9h00 et le départ de la course sera donné dimanche à 11h15.

Giedo Van der Garde : « C'est un circuit difficile, où l'on peut tout perdre très rapidement. Ce matin la voiture était efficace d'entrée de jeu. On a fait évoluer le set-up en pensant aux qualifications. Mais avec toute la gomme qui va se déposer au fur et à mesure des séances, la piste va s'accélérer.»

Marco Bonanomi : « C'est vraiment super d'être ici, j'adore ce circuit. Nous allons faire évoluer notre voiture, mais nous sommes sur une bonne base. Nous devons surtout améliorer le freinage.»

Pablo Sanchez : « C'est un rêve de rouler ici. Je prends confiance petit à petit. Difficile de faire une performance d'entrée de jeu, mais je suis confiant pour les qualifications.»

Alexandre Marsoin : « J'ai déjà roulé sur un tracé en ville, à Pau. Mais là c'est un autre monde, c'est impressionnant. C'est étroit, il faut s'habituer, mais je suis de plus en plus à l'aise. Aujourd'hui c'était une journée pour apprendre, samedi j'essayerai d'augmenter le rythme en qualifications.»