Pendant que ses adversaires Daniel Ricciardo (ISR) et Robert Wickens (Carlin) parlaient Formule 1, avec l’officialisation de l’Australien chez Hispania Racing Team à Silverstone et les premiers tours de roues du Canadien dans la Lotus Renault GP aujourd’hui, Jean-Eric Vergne (Carlin) se faisait remarquer en piste en signant le meilleur temps de chacune des deux séances d’essais collectifs…
La deuxième partie de saison débute au Hungaroring et plusieurs changements sont à relever sur la liste des engagés. Tout d’abord, le champion 2010, Mikhail Aleshin, effectue son retour en Formula Renault 3.5 Series afin d’aider KMP Racing dans sa marche en avant. Déjà présent au Nürburgring, Fairuz Fauzy, vice-champion 2009, est de nouveau aux commandes d’une des deux monoplaces de Mofaz Racing. Marcos Martinez, vainqueur de quatre courses en 2009, revient pour l’occasion chez Pons Racing et Adam Carroll (P1 Motorsport) remplace Walter Grübmuller, convalescent après sa sortie de piste en Allemagne.
Les pilotes Carlin, Robert Wickens et Jean-Eric Vergne pointaient immédiatement en haut de la feuille de temps, mais ils étaient rapidement rejoints par Albert Costa (Epic Racing), Alexander Rossi (Fortec Motorsports) et Daniel Ricciardo. Après quelques tours d’observation, Robert Wickens s’installait durablement à la première place, avec un chrono de 1’35’’768, devant Alexander Rossi et Jean-Eric Vergne.
Nelson Panciatici et Daniel Ricciardo faisaient évoluer les choses. Le Français, en 1’35’’294, se hissait au premier rang devant l’Australien, tandis que Robert Wickens était contraint de mettre un terme à sa séance afin de procéder au changement de son moteur. Jan Charouz (Charouz-Gravity) lançait l’ultime vague d’amélioration de la matinée en chaussant des gommes neuves. Le Tchèque s’emparait du meilleur chrono en 1’35’’166. Mais Jean-Eric Vergne n’en restait pas là et il s’adjugeait le meilleur temps en toute fin de séance, en 1’35’’016. Il terminait devant Daniil Move (P1 Motorsport) et Sergio Canamasas (BVM-Target), au terme d’une séance où 19 pilotes pointaient dans la même seconde.
L’après-midi, tout le monde devait obligatoirement évoluer en configuration aérodynamique light. Le début de séance débutait sur un rythme de qualifications et le nom du leader changeait à chaque minute. En 1’35’’680, Robert Wickens, quelques minutes après ses premiers tours de roues en F1 à bord de la Lotus Renault R30, prenait l’ascendant sur ses adversaires. Daniel Ricciardo et Brendon Harltey (Gravity-Charouz) venaient contester le leadership de Wickens. Le Canadien résistait dans un premier temps, mais Jean-Eric Vergne mettait tout le monde d’accord en fin d’après-midi, avec un tour bouclé en 1’34’’673. Il signait ainsi la meilleure performance du jour, devant Alexander Rossi et Robert Wickens.
Ils ont dit :
Daniel Ricciardo : « Il se passe beaucoup de choses en ce moment et il faut rester focalisé sur l’essentiel. C’est très bien que HRT et Red Bull Junior Team aient confirmé hier ma participation au Grand Prix de F1 de Silverstone hier, comme ça j’aborde ce week-end de Formula Renault 3.5 Series l’esprit libre. Je suis à 100% sur le boulot que nous avons à faire. Je m’accorderai cependant un peu de temps avec ma famille pour fêter mes 22 ans ce soir.»
Jean-Eric Vergne : « C’est un circuit que j’aime bien, où il faut beaucoup de rythme. Cela s’est toujours bien passé pour moi ici. La piste a évolué et le grip était meilleur durant la deuxième partie de séance, c’est pour cela que nous sommes allés plus vite avec la configuration aérodynamique light.»
Mikhail Aleshin : « Je suis là avant tout pour aider KMP Racing à progresser. C’est une bonne équipe, avec de grandes ambitions. La voiture est efficace. Il y a des choses à essayer, nous avons donc un programme chargé. Tout peut rapidement évoluer, mais pour l’instant je ne suis là que pour cette course.»
Adam Carroll : « Je n’ai quasiment plus roulé depuis mon titre en A1 GP en 2009. J’avais déjà fait des essais en Formula Renault 3.5 Series, mais ce sera mes deux premières courses dans cette discipline. Je connais bien P1 Motorsport et j’ai tout de suite accepté de remplacer Walter Grübmuller, car c’est une chance de pouvoir rouler. »
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