Nelson Panciatici a marqué des points précieux pour Junior Lotus Racing dans le championnat World Series by Renault qui s’est déplacé le week-end dernier pour la première fois sur le circuit de Brno en République Tchèque. Le Français de 21 ans a gagné plusieurs places lors de la première course pour terminer 13ème avant d’obtenir une excellente huitième place lors de la manche de dimanche durant laquelle il a superbement défendu sa position lors des derniers tours.

La séance qualificative de samedi matin pour la course 1 a été malheureusement interrompue à nouveau par un drapeau rouge. Tous les pilotes ont perdu les deux dernières minutes de roulage et les pilotes de Junior Lotus Racing n’ont pas pu améliorer leurs temps en fin de séance. Le Russe Daniil Move et Nelson Panciatici ont dû se partager la huitième ligne de la grille, 15ème et 16ème.

Lors de la première course, Nelson Panciatici a pris un bon départ et est remonté à la 12ème place avant de perdre une position dans le cinquième tour. Il a ensuite fait une prestation solide jusqu’au drapeau à damier, repoussant les attaques de plusieurs concurrents.

Nelson Panciatici : « Après une qualification difficile il est toujours compliqué de remonter vers le haut du classement. J’ai néanmoins attaqué pendant toute la course mais ce fut en vain. Cela n’a pas été une course facile, elle m’a permis de préparer celle de dimanche mais il faudra avant tout réussir une bonne qualif. » 
 
Peter Crolla, Team Manager : «Nous sommes déçus par les qualifications. Notre stratégie a été contrariée par le drapeau rouge au moment même où les deux pilotes allaient améliorer leurs temps de manière significative. C’est toujours en fin de séance que les chronos tombent mais nous n’avons pas eu cette opportunité! Nelson a gagné deux ou trois places lors du départ et a fait une très bonne course, résistant à la pression. Il a été constant du début à la fin et a trouvé que la voiture devenait de plus en plus performante avec la réduction de la charge de carburant. »

Dimanche, Panciatici a fait un bond en avant lors de la séance qualificative, réalisant le 5ème temps. Il a pris un excellent départ en course et est remonté à la 4ème place dès le premier tour, conservant cette position jusqu'à son arrêt au stand obligatoire, et malgré une forte pression de la part de ses poursuivants.

Après un arrêt très rapide de l’équipe Lotus Junior Racing, plusieurs pilotes ont quand même réussi à passer Panciatici grâce à des tours très rapides avant leurs propres arrêts. Nelson s’est retrouvé à la 8ème place et a conservé cette position malgré une énorme pression de plusieurs concurrents.

Nelson Panciatici : « Nous avons réussi une bonne qualification qui m’a permis d’occuper les avants postes en course jusqu’à mon arrêt au stand. Malheureusement, nous avions un rythme un peu plus lent que mes poursuivants et ceci nous a couté quelques places. Ensuite il y a eu de belles passes d’armes et j’ai pu conserver ma position et ce fut une course intense ! »

Peter Crolla : « Nelson a fait un grand pas en avant dimanche et ce fut très agréable. Il s’est trouvé plus à l'aise avec davantage d’appuis aérodynamiques, réglages autorisés lors de la manche de dimanche. En qualifications, Nelson a bien utilisé ses pneumatiques et s’est joué du trafic sur son meilleur tour. Il a pris un bon départ en course mais s’est retrouvé sous pression. Nous l’avons fait rentrer au stand pour effectuer l’arrêt obligatoire et il a fait une bonne course dans le peloton. Il a su contenir de sérieux candidats pour terminer à la huitième place. »

Cette première visite sur le circuit de Brno fut difficile mais la prochaine manche de la saison se déroulera les 18, 19 et 20 juin prochains à Magny-Cours sur l’ancien circuit du Grand Prix de France que l'équipe et les pilotes connaissent beaucoup mieux