C’est en République Tchèque que l’équipe TDS est allée chercher sa première victoire absolue de la saison, la réussite ayant finalement décidé de se remettre du côté du Hollandais Nick Catsburg après un samedi malchanceux. Un week-end similaire pour Jean-Philippe Madonia, qui a dû attendre dimanche pour s’octroyer une nouvelle victoire de sa catégorie. Après avoir signé son premier podium de l’année, Pierre Thiriet n’en a été privé d’un second que par un petit caprice de sa mécanique et a dû se contenter du 4e rang, mais en restant le meilleur marqueur de points de TDS Racing à Brno, l’équipe conservant seule la tête du classement.
Tous sont déjà tournés vers la manche française des World Series by Renault, qui fera son retour à Magny-Cours dans deux semaines. Thiriet et Catsburg, respectivement 2e et 3e, entendent mener la vie dure au leader Stefano Comini, le suisse de Oregon Team. Mais avant que la structure s’installe dans le paddock du circuit de la Nièvre, Xavier Combet résume cette seconde manche tchèque :
«Pour ce premier déplacement à Brno, nous avons découvert un très beau circuit qui nous a agréablement surpris, d’abord par son bel environnement, mais surtout parce qu’il est très technique pour les pilotes et les voitures. Il faut savoir y être très fin. Nos essais de vendredi se sont globalement bien passés, car Nick a toujours été devant, Pierre et Jean-Philippe se comportant assez bien en apprenant le tracé. En première qualification, comme il essaie d’en prendre l’habitude, Nick a signé la pole position. Pierre a bien progressé et Jean-Philippe n’était pas très loin.
Nous avons connu notre premier coup dur de ce début de saison dans la première course : d’abord pour Jean-Philippe qui avait réussi un très bon départ pour prendre la 3e place, et qui s’est fait sortir par Schothorst. La mésaventure a continué ensuite avec Nick. Déjà, nous avions des problèmes de radio pendant le premier tour, et nous ne pouvions pas bien communiquer avec lui. Quand nous avons voulu le faire rentrer pour ravitailler, alors qu’il y avait le “safety car“ et qu’il fallait réagir très vite, nous avons dû lui passer l’info par le panneau.
Cela nous a fait perdre suffisamment de temps pour qu’il rentre à la fin du tour où la voiture de sécurité libérait la piste. En plus, au moment de repartir après le “refuelling“, un élément de transmission a cassé, le clouant devant le stand. La chance était encore heureusement un peu avec nous puisque Pierre a très bien conduit, fait une sage course d’observation, avant de passer Enjalbert et tenir sa 3e place. Qui est d’ailleurs devenue la 2e dans la soirée, suite au déclassement de Nalio pour un manque d’essence réglementaire.
Le nouveau format nous réservant une deuxième qualification le dimanche matin, nous étions bien partis avec nos trois pilotes aux avant-postes, mais les choses ont évolué. Nick a bien conduit mais nous a avoué avoir fait une petite faute dans le tour le plus vite, ce qui l’a relégué en 2e position à 3/10e de Comini. Pierre et Jean-Philippe, 4e et 6e, étaient en embuscade. Le départ de Nick a été parfait, ce qui lui a permis de prendre la tête.
Celui de Pierre aussi, puisqu’il a pointé tout de suite 2e, malgré un souci d’embrayage pendant la procédure de départ qui lui a fait caler trois fois le moteur et causé une grosse chaleur avant l’extinction des feux. Jean-Philippe, 5e, n’était pas loin. La course s’est déroulement normalement, sans safety car. Nick a fait un très bel arrêt, assez tôt, ce qui lui a permis de ressortir sans problème devant Comini.
Malheureusement pour Pierre, l’embrayage l’a empêché de repartir normalement du ravitaillement, et il a perdu trois secondes le reléguant à la 4e place, en tournant alors sans problème dans le rythme des trois premiers. Jean-Philippe, qui était 5e, suivait facilement Schothorst mais a fait une petite erreur en forçant. Il s’est retrouvé 6e derrière Nalio et a retrouvé la première marche du podium des Gentlemen Drivers.»
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