Dans les rues de Monaco, en lever de rideau du plus prestigieux Grand Prix de Formule 1 de la saison, Daniel Ricciardo remporte sa première victoire en Formula Renault 3.5 Series. Grâce à Alvaro Parente en 2007, Charles Pic en 2008 et maintenant Daniel Ricciardo en 2010, c’est la troisième fois que le team Tech 1 Racing s’impose en Principauté. Quatrième, à l’issue d’une course rondement menée, Brendon Hartley complète la superbe journée de l’équipe de Sarah et Simon Abadie.

Monaco est et restera toujours un circuit à part et un week-end spécial pour la Formula Renault 3.5 Series. Entre les rails de Monaco l’erreur se paye cash, mais la victoire n’en est que plus belle, sous les regards de tous les décideurs de la Formule 1… et bien plus encore.

Auteur du meilleur tour en course l’année dernière, Brendon Hartley arrivait à Monaco avec l’avantage du terrain, tandis que Daniel Ricciardo allait devoir tout découvrir de cette piste. L’objectif de la seule séance d’essais libres est très simple : les pilotes doivent rouler un maximum. « Nous connaissons bien ce circuit et nous savons les réglages qui fonctionnent ici », explique Simon Abadie. « Jeudi matin, nous sommes toujours les premiers à rouler, il n’y a donc aucun grip sur la piste. Alors, il faut que les pilotes enchainent un maximum de tours, pour prendre confiance et pour parfaitement maitriser ce tracé, sans faire attention aux chronos. Nos ingénieurs savent ensuite ce qu’il faut faire en terme de set-up ». Brendon pointe donc 9e après les essais libres, tandis que Daniel est 11e.

Samedi matin, la séance de qualifications est certainement un des moments clés du week-end. Les vingt-quatre monoplaces sont divisées en deux groupes de douze. Brendon Hartley évolue dans le premier groupe et termine au quatrième rang, synonyme de quatrième ligne.

Daniel Ricciardo est lui dans le deuxième groupe à se présenter en piste. La bataille est rude et tout se joue dans les derniers instants. L’Australien boucle un ultime tour parfait et décroche sa troisième pole position de la saison. Il y a donc deux Australiens aux couleurs de Red Bull, à bord d’une monoplace propulsée par un moteur Renault en pole position à Monaco, Daniel Ricciardo en FR 3.5 Series et Mark Webber en F1. « Daniel a fait un super boulot en qualifications. Il a fait ce qu’il fallait quand il le fallait », analyse Simon Abadie. « Je lui ai demandé à la radio de tout donner, de pousser au maximum, car il était un peu trop prudent. C’était beau à voir et le résultat en vaut la peine. La pole position est un net avantage ici. Pour Brendon, cela s’est moins bien déroulé. Il avait les moyens de faire beaucoup mieux… ».

Dimanche, sous un soleil radieux, devant une foule des grands jours et sous le regard attentif de tout le petit monde de la F1, Daniel Ricciardo s’installe donc sur la première ligne de la grille de départ. À l’extinction des feux, il s’envole le mieux et cravache dans les premiers tours pour creuser l’écart. Durant le reste de la course, Daniel s’applique à gérer ses quelques secondes d’avance, tout en évitant tous les pièges. Il s’impose après avoir mené la course de bout en bout. Il remporte ainsi sa première course en Formula Renault 3.5 sur le plus prestigieux des circuits.

Parti de la huitième place sur la grille de départ, Brendon Hartley a pour sa part effectué une course magistrale, saluée par tous. Sur un circuit où doubler est toujours délicat, le Néo-Zélandais a effectué pas moins de quatre dépassements, pour finalement s’emparer de la 4e place dans l’ultime tour de la course.

Grâce à cette victoire de Daniel Ricciardo et à cette quatrième place de Brendon Hartley, Tech 1 Racing reprend le commandement du championnat teams, tandis que Daniel pointe deuxième du championnat pilotes à sept points du leader.

« C’est un week-end comme on aimerait en vivre plus souvent », lâche Simon Abadie. « Nous étions très optimistes après les qualifications. Daniel a fait le job, il a été parfait en qualifications, efficace au départ et brillant en course. C’est une belle victoire, importante pour lui et pour nous. C’est toujours spécial de gagner ici. Bravo à Daniel, il nous a fait vivre de belles émotions. Bravo également à toute l’équipe, tout le monde a été parfait. »

« Mais il faut également souligner la performance de Brendon. Il a de nouveau prouvé de grandes choses aujourd’hui, en effectuant des dépassements à des endroits où l’on n’imaginait même pas que c’était possible de le faire ! Vraiment c’est dommage qu’il n’ait pas réussi à faire de bonnes qualifications. Nous allons travailler avec lui sur ce point, c’est en faisant de bonnes qualifications qu’il va gagner des courses. Il faut continuer comme cela pour remporter les deux titres » conclut Simon.

Prochain rendez-vous avec la Formula Renault 3.5 Series début juin, à Brno.

Résultats :

Qualif Groupe A :
1- M. Aleshin (Carlin), 1’27’’011
2- S. Coletti (Comtec), +0’’306
4- B. Hartley, +0’’439

Qualif Groupe B :
1- D. Riccairdo, 1’26’’230
2- A. Costa (Epsilon), +0’’352
3- A. Rossi (ISR), +0’’691

Course :
1- D. Ricciardo
2- M. Aleshin
3- A. Costa
4- B. Hartley

Classements :

Pilotes
1- M. Aleshin, 50 pts
2- D. Ricciardo, 43 pts
3- S. Pentus, 32 pts
7- B. Hartley, 23 pts

Teams
1- Tech 1, 66 pts
2- Carlin, 57 pts
3- Fortec, 50 pts