Nelson Panciatici continue sa préparation pour la saison 2010 et a effectué un premier test très productif avec sa nouvelle équipe de Formule Renault 3.5, le Junior Lotus Racing.

Le Français a été particulièrement impressionnant lors de la première journée de roulage en Espagne ; il a profité de la matinée de jeudi pour se familiariser à nouveau avec la voiture tout en faisant le cinquième temps. En fin d’après-midi, il a amélioré son chrono de pratiquement une seconde (1min33.975sec) et a fait le meilleur temps de la journée, plus de deux dixièmes devant son rival le plus proche.

La séance de vendredi matin s’est déroulée sous une pluie battante et les deux pilotes Junior Lotus, en accord avec l’équipe, ont décidé de ne pas prendre de risque et de rester au stand. Pendant ce temps, les conditions de piste très difficiles ont engendré de nombreux accidents.

Le soleil est revenu lors de l’après-midi. Panciatici a fait le huitième meilleur temps de la quatrième et dernière séance, à un peu plus de deux dixièmes de la pole, bien qu’il n’ait pas été sur le circuit lorsque les conditions de piste étaient les meilleures.

Nelson: « Je suis enchanté de cette première séance d’essais avec l’équipe. Les deux jours se sont bien déroulés et nous avons prouvé que nous pouvions être devant. Sur les trois séances où nous avons roulé, nous avons terminé premier, cinquième et huitième ce qui est très bien. J’attends avec impatience les essais de Jerez de la semaine prochaine car nous allons commencer à travailler sur les réglages de la voiture. Je souhaite remercier l’équipe pour son travail et vivement dans huit jours ! »

Alex Somerset, le Directeur Technique, a été impressionné par les débuts du jeune français de 21 ans avec l’équipe.

Somerset: « Nelson s’est bien très bien adapté à la voiture et il n’a pas eu de demande spécifique. Il a modifié son style de pilotage pour convenir à la voiture. Nous avons pu suivre avec lui un programme de travail structuré et il a été très discipliné. Nelson a produit le niveau de performance que nous attendions de lui suite aux temps réalisés avec d’autres équipes de WSR à la fin de l’année dernière. Il a été plus rapide avec des pneus usés que plusieurs pilotes avec des gommes neuves. Sa classification de vendredi après-midi ne reflète pas sa véritable performance car il n’était pas en piste lors que les conditions étaient les plus favorables pour faire un temps.

« Ces deux jours d’essais confirment qu’il peut être champion cette année. Je suis convaincu qu’il a le potentiel pour être le premier ‘rookie’ à remporter le championnat. Il est bien dans sa tête et a un bon tempérament, il travaille bien avec son ingénieur et est déjà devenu un membre à part entière de l’équipe. »

Les essais officiels de la Formule Renault 3.5 continuent à Jerez en Espagne samedi et dimanche prochains (13 et 14 mars).