Ravagée par un incendie fin août, l’équipe P1 Motorsport a tout juste eu le temps de reconstruire deux monoplaces en quelques jours et de retrouver tout le matériel nécessaire pour être à temps au Nürburgring. Les choses débutent parfaitement bien pour Roly Vincini et ses hommes puisque James Walker (P1 Motorsport) réalise aujourd’hui la meilleure performance des essais collectifs. 

L’avant-dernier rendez-vous de la saison, au Nürburgring, débute comme d’accoutumée par deux séances d’essais collectifs d’une heure. L’occasion pour Salvador Duran (Interwetten.com Racing), de retour en Formula Renault 3.5 Series, de reprendre ses marques à bord de cette monoplace qu’il n’a plus pilotée depuis plus d’un an. Absents depuis quelques courses, Brendon Hartley (Tech 1 Racing) et John Martin (Comtec Racing) retrouvent également le baquet de Formula Renault 3.5 Series tandis que Keisuke Kunimoto (Epsilon Euskadi) effectue aujourd’hui ses premiers tours de roues dans la discipline.

Le premier temps de référence est signé par Pasquale di Sabatino (RC Motorsport) en 1’50’’129. L’Italien est cependant rapidement délogé de la première position par Jon Lancaster (Comtec Racing) puis Salvador Duran, vite dans le coup. À l’approche de la mi-séance, Fairuz Fauzy (Mofaz Fortec Motorsport), crédité d’un chrono de 1’48’’062, s’empare du meilleur temps.

Il faut attendre la toute fin de séance pour voir le temps de Fairuz Fauzy battu. À bord d’une monoplace flambante neuve, James Walker est le premier à s’en charger, en 1’47’’998. C’est ensuite au tour des pilotes Tech 1 Racing de s’illustrer. Charles Pic passe le premier en tête, avec un tour bouclé en 1’47’’684, mais c’est finalement Brendon Hartley le meilleur performeur de la matinée, avec un tour bouclé en 1’47’’230. Le Néo Zélandais devance Charles Pic, Chris Van der Drift (Epsilon Euskadi), Salvador Duran et Bertrand Baguette.

L’après-midi est sous le signe de James Walker. En 1’47’’481, le Britannique occupe la majeure partie de la séance à la première place, devant Sten Pentus (Mofaz Fortec Motorsport) et Daniil Move (P1 Motorsport). Peu après la mi-séance, la sortie de piste de Bertrand Baguette provoque la sortie du drapeau rouge.

La séance repart et les pilotes haussent le rythme à l’approche du drapeau à damier. Chris Van der Drift déloge Walker de la première place, puis c’est au tour de Jon Lancaster d’améliorer. Avec un tour bouclé en 1’47’’126, le pilote Comtec est le premier à améliorer le temps de référence fixé dans la matinée par Brendon Hartley. Le dernier mot revient cependant à James Walker. Le pilote P1 Motorsport termine la journée devant Bertrand Baguette, Jon Lancaster, Oliver Turvey (Carlin Motorsport) et Chris Van der Drift.

Ils ont dit :

James Walker : « C’est déjà un exploit d’être ici ! Toute l’équipe a fait un boulot incroyable depuis l’incendie. Maintenant il faut oublier ce qui nous est arrivé et faire un bon week-end. Ce meilleur temps aujourd’hui nous motive énormément, dans la mesure où nous utilisions nos nouvelles monoplaces pour la première fois. Le titre ne dépend pas de nous, si Bertrand Baguette ne commet pas d’erreur ce sera difficile de le battre. »

Brendon Hartley : « Cela fait plus de deux mois que je n’ai plus piloté Formula Renault 3.5, il m’a fallu reprendre mes marques lors des premiers tours. Ma victoire en F3 Euro Series m’a libéré. Je veux maintenant gagner en FR 3.5 Series. Je n’ai rien à jouer au Championnat, je roule donc sans pression, je n’ai rien à perdre. »

Salvador Duran : « Je n’ai pas roulé avec cette monoplace depuis Barcelone 2008, mais je suis toujours resté en contact avec Interwetten.com Racing. Notre but est de progresser crescendo ici puis à Motorland afin de monter un programme solide pour l’année prochaine, afin de pouvoir nous battre pour le titre en 2010. »