Comme prévu, les performances ce sont réellement améliorées aujourd’hui. Fairuz Fauzy (Mofaz Fortec Motorsport) réalise le meilleur chrono des essais libres, devant Jon Lancaster (Comtec Racing) et Oliver Turvey (Carlin Motorsport). Avec quinze monoplaces dans la même seconde, les qualifications s’annoncent très ouvertes.

Il fait chaud à Portimao, cela semble un acquis pour tout le week-end. Avant les qualifications, programmées en fin de journée, les pilotes de la Formula Renault 3.5 Series effectuent une séance d’essais libres d’une heure. Pas de round d’observation en ce vendredi matin, d’entrée de jeu Bertrand Baguette (International Draco Racing) se positionne en haut de la feuille de temps, en effectuant un chrono proche du temps de référence fixé la veille par James Walker (P1 Motorsport).

C’est pourtant Dani Clos (Epsilon Euskadi) le premier pilote à faire tomber le temps de Walker. Avec un tour bouclé en 1’34’’171, l’Espagnol prend l’ascendant sur le reste de la meute. Daniil Move (P1 Motorsport) fait presque aussi bien et pointe deuxième à deux centièmes. Mais Bertrand Baguette est en forme ce matin et avec un chrono de 1’34’’089, il s’accapare de nouveau la première place.

La mi-séance lance la deuxième vague d’amélioration. Dani Clos est ainsi le premier pilote à passer sous la barre des 1’34. Crédité d’un chrono de 1’33’’736, il devance à cet instant Oliver Turvey, Fairuz Fauzy, Bertrand Baguette et Daniil Move. Puis c’est au tour de Marco Barba (International Draco Racing), de se mettre en évidence en pointant à son tour au premier rang, avec un tour bouclé en 1’33’’337. Tout comme l’Espagnol, Fairuz Fauzy hausse lui aussi le ton et se hisse à la deuxième position, devant Dani Clos, Sten Pentus et Alberto Valerio (Comtec Racing).

Les pneus neufs sont de sortie dans les dernières minutes de cette séance d’essais libres. Guillaume Moreau (KMP Group / SG Formula) s’empare ainsi du deuxième chrono. Il est rapidement rétrogradé au quatrième rang lorsque Pasquale DiSabatino (RC Motorsport) s’empare du meilleur temps, en 1’33’’003 et que Filip Salaquadra (Pream Powerteam) se hisse à la troisième place.

En 1’32’’662, Oliver Turvey pointe à son tour en tête, mais pour quelques instants seulement, car Jon Lancaster fait mieux en 1’32’’635. Seulement Fairuz Fauzy se lance dans une dernière série de tours rapides. 1’32’’600, puis 1’32’’166 le Malais obtient le dernier mot. Il devance ce matin Jon Lancaster, Oliver Turvey, James Walker et Bertrand Baguette.

Ils ont dit :

Fairuz Fauzy : « La séance s’est très bien déroulée, depuis quelques courses nous sommes dans le haut du tableau. Ce Championnat est très serré et avec un bon week-end nous pouvons revenir dans les trois premiers. Pour moi Spa-Francorchamps et ce circuit sont les deux plus beaux d’Europe. Il y a des montées, des descentes, des virages à l’aveugle, c’est incroyable. Nous disputerons deux courses samedi, sous une forte chaleur. Ce sera un bon test physique pour nous tous.»

Oliver Turvey : « Nous avons eu un problème moteur hier. Nous l’avons changé cette nuit et heureusement aujourd’hui cela a bien fonctionné. Nous avons vraiment bien travaillé ce matin en vieux pneus, puis en pneus neufs j’ai fait un temps correct. Nous avons rattrapé l’écart suite à la séance loupée hier. Nous allons nous battre pour la pole. »