Le succès de Silverstone en tête, toute l’équipe Tech 1 Racing espérait faire tout aussi bien au Mans, devant 110 000 spectateurs. Le sort en a cependant décidé autrement et la moisson de points n’a pas été au rendez-vous. À Portimao, Tech 1 Racing sera rejoint par Daniel Ricciardo, pilote du Red Bull Junior Team et leader de la Formule 3 britannique.

Pour la manche française des World Series by Renault, Tech 1 Racing accueillait dans ses rangs Edoardo Mortara, pilote très en vogue actuellement. La mission de l’Italien était donc d’aller chercher d’importants points pour le classement Teams, tandis que Charles Pic devait poursuivre sa remontée au classement Pilotes.

Le week-end débute parfaitement bien. Edoardo, équipé de pneus neufs, signe d’entrée de jeu le deuxième chrono, tandis que Charles évolue à la huitième place. La deuxième séance est perturbée par une averse. Même si tout le travail planifié n’a pas été effectué, les deux pilotes se montrent confiants pour les qualifications. « La pluie a surtout perturbé le travail d’Edoardo qui avait encore pas mal de choses à essayer sur la voiture » analyse Simon Abadie, team manager de Tech 1 Racing. « Il va falloir être performant en qualifications, car nos deux pilotes sont dans le même groupe, le groupe le plus difficile. »

En qualifications, Charles Pic et Edoardo Mortara doivent donc se qualifier dans les six premiers de leur groupe pour participer à la SuperPole. Troisième à cinq centièmes du meilleur temps, Charles gagne son billet sans aucun problème. Edoardo en fait de même en effectuant le cinquième chrono. Les deux pilotes Tech 1 Racing disputent donc la SuperPole. Au terme de cette séance très disputée, Charles se qualifie à la quatrième place, Edoardo lui est douzième. Tout est donc possible pour les deux courses.

Comme toujours, la première course bénéficie du principe de la grille inversée. Charles occupe le cinquième rang et Edoardo le onzième. Au Mans, le départ est toujours un moment délicat, avec la Chicane Dunlop qui réserve son lot de surprises. Edoardo se montre opportuniste et s’infiltre entre ses adversaires pour occuper la 6e place à l’issue du premier tour, juste devant Charles Pic, 7e.

À mi-course, Charles hausse le rythme et trouve l’ouverture, tandis que Edoardo Mortara compose avec des freins qui se dégradent tour après tour. Il chute à la huitième place puis abandonne suite à un accrochage avec James Walker, auteur d’une manœuvre un peu optimiste. Quant à Charles, il conserve sa position jusqu’au drapeau à damier et engrange ainsi cinq points.

Le lendemain, depuis la deuxième ligne, Charles Pic réalise un très bon envol et se hisse à la troisième place. Dans les roues des deux leaders, le Français est clairement en lutte pour la victoire. Mais derrière lui, Jon Lancaster cherche l’ouverture. Il touche Charles et lui crève un pneu. Charles doit donc rentrer aux stands au ralenti afin de changer de pneumatiques. « Charles pouvait gagner cette course » lâche Simon Abadie. « Il a été performant tout le week-end, nous avions une bonne stratégie et il était dans le coup. Malheureusement, cette crevaison ruine ses chances. Il ne méritait pas ça ! C’est dommage, car maintenant il est vraiment distancé au Championnat Pilotes. »

Se retrouvant seul à défendre les chances de Tech 1 Racing, Edoardo Mortara réalise une course folle. L’équipe décide de le rappeler le plus tard possible aux stands. Au jeu des ravitaillements, il boucle ainsi deux tours en tête, puis pointe à la 9e place, dans les roues de ses adversaires, après être passé par la case stands. Les quatre derniers tours vont être mouvementés. Edoardo s’illustre par plusieurs dépassements imparables. Passé huitième, il se fait particulièrement remarquer dans l’antépénultième tour en débordant deux voitures d’un coup. Il franchit ainsi la ligne d’arrivée au sixième rang.

« Nous sommes forcément déçus du résultat de ce week-end, car nous pouvions au moins finir sur le podium. Cela va maintenant devenir compliqué pour aller conquérir les titres Pilotes et Teams » admet Simon. « En revanche, nous avons été vraiment satisfaits de la collaboration avec Edoardo Mortara. C’est intéressant d’avoir une vue extérieure. Il s’est bien adapté à la voiture, il a fait un super boulot et une deuxième course incroyable. »

Pour le prochain rendez-vous, Tech 1 Racing alignera un nouveau pilote dans la discipline, Daniel Ricciardo. Vainqueur de la Formula Renault 2.0 West European Cup en 2008 et deuxième de l’Eurocup Formula Renault 2.0 la même année, l’Australien est actuellement en tête de la Formula 3 Britannique. Membre du Red Bull Junior Team, Daniel Ricciardo a découvert l’équipe il y a quelques jours. « Nous sommes vraiment heureux d’accueillir Daniel parmi nous. Il a rencontré nos ingénieurs lors d’une séance de travail. C’est parfait pour lui de débuter dans la discipline sur un circuit que personne ne connaît. Nous allons effectuer une heure de roulage avec lui sur le circuit de Guadix, pour régler sa position de conduite et pour qu’il découvre notre voiture. Bienvenue à Daniel » conclut Simon.

Qualifications
Gr A :
1. Lancaster (Comtec) 1’26’’147
3. Pic 1’26’’198
5. Mortara 1’26’’464

SuperPole
1. Lancaster (Comtec) 1’25’’677
4. Pic 1’26’’007
12. Mortara 1’26’’842

Course 1
1. Baguette (Draco)
6. Pic +10.820
NC. Mortara

Course 2
1. Baguette (Draco)
6. Mortara +16’’799
NC. Pic

Championnat Pilotes
1. Baguette 92 pts
2. Martinez 73 pts
7. Pic 49 pts
17. Hartley 10 pts
20. Motara 6 pts

Championnat Equipes
1. Draco 130 pts
2. Carlin Motorsport 109 pts
6. Tech1 Racing 65 pts