Très en verve depuis les premiers tours de roues de la saison, Daniel Ricciardo (SG Formula) confirme sa bonne forme du moment en s’adjugeant le meilleur temps des essais collectifs d’Eurocup Formula Renault 2.0. L’Australien est cependant prévenu, il faudra compter sur son équipier Andrea Caldarelli.

Quelques jours à peine après leurs premières émotions de la saison, Daniel Ricciardo et Andrea Caldarelli, chacun vainqueur d’une course lors de la manche inaugurale de la WEC Formula Renault 2.0, se retrouvent de nouveau en haut de la hiérarchie lors des essais collectifs d’Eurocup Formula Renault 2.0 qui viennent de se dérouler sur le circuit de Barcelone.

Ce sont pourtant  Valtteri Bottas (Motopark Academy) et Albert Costa (Epsilon Euskadi 2) qui sont les premiers à se mettre en évidence lors de la première matinée. Cependant, Caldarelli et Ricciardo font tout de même parler d’eux, en s’adjugeant respectivement la deuxième et troisième position en fin de séance.

L’après-midi est plus hachée, en effet plusieurs pilotes connaissent quelques mésaventures forçant l’organisation à brandir le drapeau rouge à plusieurs reprises. Il faut attendre la fin de journée pour que les temps progressent, et à ce petit jeu, Albert Costa se met en évidence en bouclant un tour en 1’45’’208. « Ce matin nous sommes partis doucement, afin de valider différentes choses. Mon objectif était de finir dans le top 5, j’ai donc passé assez tôt les pneus neufs cet après-midi. Cela s’est avéré payant ! » commente l’Espagnol.

Certes tous les concurrents, ou presque, partent à l’assaut de ce chrono lors des dernières minutes, mais personne ne vient lui contester le leadership. Personne sauf Daniel Ricciardo, qui sous le drapeau à damiers effectue le meilleur temps, en 1’44’’861. Roberto Mehri (Epsilon Euskadi 2) termine à la troisième position, suivi par Andrea Caldarelli, Pablo Montilla (Epsilon Euskadi 1) et Richard Campollo (Epsilon Euskadi 1).

Jeudi, cela débute mal pour l’Australien qui casse un élément de suspension dès le début de la séance. Pendant ce temps son équipier s’illustre. En 1’44’’731 Andrea Caldarelli prend les commandes, délogeant Albert Costa de la position de pointe. Peu avant la fin de cette seconde matinée d’essais, Daniel Ricciardo repart à l’assaut du chrono une fois sa voiture réparée. Immédiatement l’Australien est dans le coup, et boucle le meilleur tour absolu, en 1’’44'623, devant Caldarelli. Le Norvégien Pal Varhaug (Jenzer Motorsport) s’immisce en troisième position, devant Costa et l’Anglais Dan Smith (Fortec Motorsport).

L’après-midi, les positions n’évoluent plus, puisqu’aucun pilote n’est en mesure d’améliorer son chrono. Caldarelli obtient le meilleur temps de la session devant Mathieu Arzeno (Epsilon Sport), mais au classement cumulé de ces deux journées d’essais, c’est bien Daniel Ricciardo qui pointe devant.

« Je suis très satisfait de ce résultat. Cela s’annonce tout de même très serré en interne avec Caldarelli qui est vraiment rapide. Nous travaillons dans le bon sens avec le team SG Formula, tout va donc très bien pour l’instant » conclu l’homme en forme du moment. Caldarelli termine deuxième, devant Varhaug, Costa et Smith.

Les prochains essais collectifs de l’Eurocup Formula Renault 2.0 se dérouleront à Spa-Francorchamps, le 2 et le 3 avril.