FR 3.5 : Silverstone, présentation

Le leadership de Marcos Martinez (Pons Racing) en Formula Renault 3.5 Series ne tient plus qu’à un fil. L’Espagnol est à égalité de points avec Bertrand Baguette (International Draco Racing) tandis que James Walker (P1 Motorsport), Miguel Molina (Ultimate Motorsport) et Oliver Turvey (Carlin Motorsport) sont en embuscade. Avec cinq équipes britanniques et quatre pilotes arborant les couleurs de l’Union Jack, les sujets de la Reine Élisabeth II vont se livrer une bataille fratricide à Silverstone. 

Les choses peuvent tourner très vite en Formula Renault 3.5 Series. Impérial en début de saison, Marcos Martinez a enchainé les victoires lors des deux premiers rendez-vous, avec trois succès en quatre courses et 45 points engrangés. Mais les choses se compliquent pour l’Espagnol avec deux abandons, une sixième place et seulement 11 points de plus au compteur depuis Monaco. Son avance a ainsi fondu comme neige au soleil, à tel point que Bertrand Baguette est revenu à sa hauteur.

Cependant, c’est bel et bien Marcos Martinez qui se présente en leader à Silverstone, ainsi c’est à lui que revient le droit d’effectuer l’exhibition ING Renault F1 Team à bord d’une Renault F1 R28. Le Madrilène bouclera de la sorte ses premiers tours de roues en F1, puis lundi et mardi, il se rendra à l’usine ING Renault F1 Team d’Enstone, avec tous les autres pilotes de la Formula Renault 3.5 Series, pour deux jours de stage.

Avant cela, les vingt-six pilotes seront concentrés sur les deux courses au programme, qui peuvent changer la physionomie du classement général. Marcos Martinez et Bertrand Baguette auront comme premier objectif de se départager. Régulièrement sur le podium, trois fois deuxième, le pilote Belge ne s’est pas encore imposé cette saison. Seulement à Silverstone, les deux hommes devront se frotter à la colonie Britannique de la Formula Renault 3.5 Series. Copse, Becketts ou Stowe n’ont plus de secrets pour eux et tous rêvent de s’imposer sur le circuit où Sebastien Vettel, ancien pilote de cette discipline, vient de remporter le Grand Prix de Grande-Bretagne de F1.

James Walker sera certainement le premier des Britanniques à surveiller. Troisième du Championnat, à seulement dix points du duo Martinez / Baguette, le pilote originaire de Jersey a besoin d’une victoire pour raviver ses espoirs de titre. Déjà vainqueur cette saison à Spa-Francorchamps, l’emporter de nouveau devant son public, comme en 2007 à Donington, serait un bon moyen de faire grimper un peu plus sa popularité.

Oliver Turvey s’est lui aussi déjà imposé cette saison, à Monaco. Natif de Penrith, dans la région de Cumbria, Turvey a les moyens de rééditer son exploit monégasque, même s’il découvre tout de cette discipline cette année. Greg Mansell (Ultimate Motorsport) et Jon Lancaster (Comtec Racing) débutent également en Formula Renault 3.5 Series. Greg Mansell pourra compter sur les conseils avisés de son père Nigel, victorieux ici à trois reprises en F1, en 1987, 1991 et 1992, année de son titre de Champion du Monde.

La tâche est plus compliquée pour Jon Lancaster. Le vice-champion 2007 d’Eurocup Formula Renault 2.0 a en effet effectué ses débuts en Formula Renault 3.5 Series en Hongrie. Le pilote de Leeds a cependant marqué ses premiers points dès sa première course, laissant présager d’une marge de progression importante. Il sera la grosse cote des bookmakers anglais.

Enfin, Guillaume Moreau (KMP Group / SG Formula) effectuera, en Angleterre, son retour en Formula Renault 3.5 Series. Quelques semaines après avoir brillé aux 24 Heures du Mans, le Français apportera son expérience à l’équipe KMP Group / SG Formula pour toute la suite de la saison.