Malgré un timing hyper serré, l’équipe KMP Group SG Formula est arrivée à temps à Monte-Carlo pour participer aux essais de la cinquième manche du calendrier de la Formula Renault 3.5 Series. Elle en est repartie avec la satisfaction d’avoir vu Anton Nebylitskiy boucler les 25 tours de l’épreuve, sur le circuit le plus délicat de la saison.

Décidé moins de deux semaines avant le début du meeting, le projet « 3.5 » représentait un challenge difficile, mais il faut un début à tout. Sans expérience du circuit monégasque, ni de ces puissantes monoplaces de 500 chevaux, il était illusoire de rêver au miracle. Mais chacun s’est attelé à sa tâche avec la volonté d’apprendre et de progresser face à des adversaires qui, pour la plupart, sont engagés dans la discipline depuis sa création en 2005. Bien sûr, l’équipe KMP Group SG Formula se serait bien passée des pannes et autres touchettes qui ont émaillé le parcours d’Anton Nebylitskiy et de Jules Bianchi, comme le résumait Stéphane Guérin : « l’objectif était de faire rouler le plus possible les pilotes et les autos, et il n’a pas été atteint. Le point positif, c’est d’avoir mis en route toute une structure en quinze jours, sans déstabiliser nos autres activités. Il faut rappeler que le programme de Formula Renault 2.0 WEC, pour lequel nous avons embauché du personnel et aménagé de nouveaux locaux, est déséquilibré en terme de planning : pendant presque cinq mois du 9 juin à début novembre, six membres de l’effectif n’ont qu’un seul meeting à se mettre sous la dent. Nous avions donc du personnel à réaffecter. Il aurait été dommage de nous séparer de gens dont nous sommes contents, sans compter que SG Formula est une entreprise qui forme en permanence de jeunes mécaniciens et ingénieurs. Cela fait partie de notre vocation et nous en sommes très fiers. »

Ni Jules, ni Anton ne connaissaient le tracé de Monaco avant de s’élancer pour les 45 minutes d’essais libres, en ouverture du meeting. Hélas, le premier cité ne boucle que 7 tours en raison d’ennuis d’embrayage. Anton en a accompli le double quand il tape le rail de sécurité. Avec un temps de roulage aussi mince, les deux pilotes se retrouvent logiquement en fond de grille au terme des qualifications, avec la 24ème place pour le pilote Russe et la 26ème et dernière pour son équipier Français aux prises avec une boite de vitesses récalcitrante. Le départ de la course est donné à quelques heures du 67ème Grand Prix de Monaco de Formule 1. Contraint de s’élancer des stands, Jules Bianchi tape le rail à la Piscine au 17ème tour. En revanche, Anton Nebylitskiy passe sous le drapeau à damier en 20ème position après avoir tourné en 1’28’’420, nettement plus vite qu’aux essais et à cinq dixièmes seulement du meilleur chrono du vainqueur.

« Nous avons répondu présent pour Monaco, alors que c’était une gageure, mais sans réussir à éviter les soucis techniques ou les touchettes » concluait Stéphane Guérin. « Nous savions que l’on risquait de rencontrer ce genre de problèmes, il faut l’assumer, bien le vivre et se concentrer sur le travail qui reste à accomplir. Je ne suis pas inquiet. Les voitures sont rentrées à La Rochelle, où nous préparons sereinement le rendez-vous de Budapest à la mi-juin. Nous y engagerons comme à Monaco un pilote rapide et expérimenté aux côtés d’Anton Nebylitskiy. »