À Jerez, à Valencia puis à Barcelone, l’équipe Tech 1 Racing a ardemment préparé la saison 2009. La mission pour les Toulousains sera double : défendre le titre Teams et reconquérir le titre Pilotes. Ils compteront pour cela sur Charles Pic et Daniil Moove. Pour espérer une grande saison, un démarrage parfait s’impose. Rendez-vous dans quelques jours pour la première course, à Barcelone.
L’hiver a été studieux pour l’équipe Tech 1 Racing. Après une saison 2008 fructueuse, couronnée d’un deuxième titre consécutif par équipe, tout le monde s’est rapidement remobilisé afin de monter encore en puissance en 2009. « Nous avions un programme d’essais chargé pour cette intersaison », explique Simon Abadie. « En fin d’année dernière, nous étions en position de jouer le titre Teams. Nous avons donc assuré dans nos choix techniques. Cet hiver il fallait travailler sur le développement de nos voitures afin de gagner en performance. Nous sommes satisfaits du travail accompli. »

Sans jamais rouler en conditions optimales pour faire un chrono, Charles Pic s’est constamment hissé en haut de la feuille de temps. Charles a ainsi montré sa détermination et ses ambitions pour cette saison. Durant ces essais collectifs, il s’est imposé comme l’homme des premiers jours : meilleur temps lors de la première journée à Jerez, puis meilleur temps lors de la première journée à Valencia. « Nous avons constamment roulé avec une voiture lourde, bardée de capteurs. Un des objectifs cette saison est d’être performant en qualifications. Cela simplifie beaucoup la vie de partir en pole position, de plus cela rapporte des points. Quatre ou cinq pole positions, c’est notre objectif. Nous avons travaillé dans ce sens. Réaliser la meilleure performance lors de la première journée prouve notre capacité de réaction. Nous trouvons rapidement le bon set-up, nous exploitons bien les pneus neufs. C’est très positif ».

Charles Pic, sélectionné cette saison par le Renault Driver Development, sera associé au Russe Daniil Moove, qui a découvert l’équipe lors des deux derniers jours d’essais, à Barcelone. Pour Simon Abadie, Daniil aura un rôle important à jouer dans la conquête du titre teams : « Daniil connaît la voiture et nous le connaissons un peu puisque nous avions déjà roulé avec lui en essais. Il prend le train en route, puisqu’il n’a roulé qu’à partir de Barcelone. La première journée a été compliquée, il n’était pas à l’aise avec la pompe de freins que nous avions montée sur sa voiture. Cela allait mieux le deuxième jour, mais pas de chance il pleuvait ! Il va travailler pour être affuté physiquement. Nous comptons sur nos deux pilotes pour aller cueillir des points. Si nous sommes en position de nous battre pour le titre Teams, c’est évident, nous serons en lice pour le titre Pilotes ! »

La stabilité au sein de l’équipe technique a permis à tout le monde de progresser et de gagner en efficacité. « Nous avons passé un cap », reconnaît Simon. « Dans l’organisation, dans le travail, dans l’implication, dans la concentration… on sent que tout le monde prend de l’expérience. Nous sommes plus matures, chacun sait ce qu’il a à faire. Nous sommes tous jeunes, nous avançons ensemble et nous cherchons perpétuellement à nous améliorer. Il faut rester vigilant et ne pas s’endormir. La concurrence est là, affutée et motivée pour tenter de nous battre. »

Charles Pic figure en bonne place sur la liste des prétendants au titre. Les chronos prouvent cependant qu’ils seront nombreux à pouvoir l’emporter, notamment lors de la première course, à Barcelone, le terrain de jeu favori des pilotes espagnols. « Il faut prendre de gros points à la première course. Si on démarre mal, c’est ensuite très difficile de refaire son retard. Cette saison débute par trois gros morceaux en quelques semaines : Barcelone, Spa-Francorchamps puis Monaco. Au soir de Monaco, nous aurons une idée précise de qui peut être champion ou non ! Il faut être dans le bon lot, d’où l’importance d’avoir bien travaillé durant ces six journées d’essais. La saison va se jouer à peu de chose. Nous ne devons pas faire d’erreur et fournir à nos deux pilotes le meilleur matériel possible ».

Avant le lancement de la saison, le 17 avril à Barcelone, retour à l’atelier pour parachever la préparation des deux Formula Renault 3.5. Les monoplaces vont être totalement démontées afin de vérifier les pièces une à une. Toute l’équipe Tech 1 n’a désormais qu’une hâte, se retrouver sur la première grille de départ de la saison. « 2009 sera une année importante pour nous. Tech 1 Racing a le potentiel pour grandir encore et encore. Cela passe par un double titre cette saison en Formula Renault 3.5 Series » conclu Simon Abadie.