Les premiers essais collectifs de la saison en Eurocup Formula Renault 2.0 ont regroupé, début mars  à Barcelone, trente et un pilotes représentant treize nationalités. À quelques kilomètres de chez lui, Albert Costa (Epsilon Euskadi) profite de sa bonne connaissance du circuit et de cette monoplace pour s'illustrer. Meilleur chrono de ces deux jours d'essais collectifs, il faudra bel et bien compter sur lui cette saison.

Mercredi matin, les pilotes s'autorisent quelques minutes afin de prendre leurs marques, en effectuant plusieurs tours de mise en jambe. Jean-Éric Vergne (SG Formula), 6e de l'Eurocup Formula Renault 2.0 en 2008, tire parti de son expérience et signe le premier chrono de référence en 1'47''805. Le rythme augmente tour après tour. Le Suisse Nico Müller (Jenzer Motorsport) prend les commandes après la première heure d'essais.

Albert Costa, une des révélations de la saison dernière, prend l'ascendant sur le reste de la meute en 1'45''752. Puis Patrick Kronenberger (Iquick) améliore, avec un tour bouclé en 1'45''700, au moment où la pluie s'invite aux débats. Il n'est donc plus possible de faire mieux. Patrick Kronenberger devance ainsi Albert Costa et Johan Jokinen (Iquick). Les dix-sept premiers pointent dans la même seconde !

La pluie ne quittera plus le circuit de Catalunya mercredi après-midi. Quelques figures viennent rythmer la deuxième séance, provoquant régulièrement la sortie du drapeau rouge. Sur une piste humide, Luciano Bacheta (Epsilon Sport) tire son épingle du jeu, devant Miki Monras (SG Formula), Daniel Mancinelli (IT Loox Racing), Albert Costa et Jean Éric Vergne.

Jeudi, le soleil est de retour. Johan Jokinen, Kevin Magnussen (Motopark Academy) et Patrick Kronenberger s'échangent la première place à plusieurs reprises. Mais les redoublants prennent le pouvoir et haussent sensiblement le rythme. Albert Costa puis Jean-Éric Vergne améliorent tour à tour le chrono de référence fixé la veille. L'Espagnol rentre chausser des gommes neuves et repart à l'assaut du chrono en fin de séance. Avec un tour bouclé en 1''44'850 il prend l'ascendant sur Vergne.

Arthur Pic (SG Formula) se fait remarquer à l'approche du drapeau à damier et s'intercale entre Costa et Vergne. « J'ai remporté la Formul'Academy Euro Series l'année dernière. La Formula Renault 2.0 est un autre monde » explique le Français. « Au début, j'étais un peu perdu, mais nous travaillons très bien avec l'équipe, ils m'aident à apprendre. » Pour Kevin Magnussen, 4e temps, le constat est sensiblement le même : « J'ai gagné la Formule Ford Danemark la saison dernière. Je n'ai que 16 ans et je dois apprendre beaucoup de choses cette année. Je dois m'habituer à cette monoplace tout en découvrant une discipline d'un tel niveau ! »

Les pilotes enchainent les longs relais l'après-midi. Albert Costa confirme sa bonne forme en menant la danse, devant Kevin Magnussen, Genis Olivé (Jenzer Motorsport) et Nick de Bruijn (MP Motorsport).

À cinq minutes du drapeau à damier, Albert Costa conforte sa première position, avec un tour bouclé en 1'45''255, sans pour autant rééditer sa performance réalisée en fin de matinée.

Ces essais collectifs sont interrompus à trois minutes de la fin, suite à la sortie de piste de Nigel Melker (MP Motorsport). Costa devance Müller, Jokinen et Vergne dans cette séance et reste le meilleur performeur de ces deux jours d'essais collectifs. « J'ai passé un hiver difficile, à chercher des sponsors » avoue Albert Costa. « Après une première saison enrichissante, où j'ai tout de même fait quelques erreurs, mon objectif est le titre cette année. Je connais bien la voiture et à chaque séance j'essaye d'en approcher la limite. C'est encourageant de débuter ainsi, mais la saison sera difficile. Jean-Éric Vergne est également un des favoris logique.»

Les prochains essais collectifs se dérouleront au Mans, les 10 et 11 mars