Le circuit Bugatti est sans doute celui de la saison où Michaël était le moins avantagé en matière de connaissance du terrain, face à ses plus sérieux adversaires. «Je manquais encore de repères sur ce tracé, où je n’avais roulé que trois fois en essais avec une FR 2.0 en 2006. C’est sûr que j’avais du retard à combler sur mes rivaux les plus affûtés, pour connaître les astuces ou petits détails du circuit.»
 

Effectivement, ajouté au fait que Enjalbert aime cette piste, il s’y sent chez lui pour y avoir débuté en Formule Campus et y avoir également travaillé comme moniteur. Quand à Martin, il s’alignait ce week-end dans deux disciplines, la Clio Cup qu’il dispute parallèlement s’ajoutant au Mégane Trophy. Le pilote belge a eu d’ailleurs l’occasion de rouler sur le sec vendredi en essais libres avec sa Clio, ce que n’ont pas eu le loisir de faire les concurrents du Mégane Trophy.
 
«Les premiers essais libres sous la pluie se sont bien passés. Même si nous n’avons pas changé de pneus pour la deuxième séance, j’ai à nouveau signé le 2e temps. En qualification et pour la course 1, c’était la première fois de la saison que j’avais quelque incertitude sur le comportement de ma machine.» Cette première course confirme ses doutes : 3e après le départ, Michaël conserve cette place derrière Martin et Enjalbert après l’intervention du “safety car“ pour un carambolage au premier tour, puis la retrouve définitivement après les ravitaillements, quand Hirschi pénalisé écope d’un passage au stand supplémentaire.
 
Il passe le damier 4“ après Martin, le 2e. «La 3ème place était la meilleure possible dans ce contexte. Il y avait encore des choses à comprendre pour moi sur la piste, et aussi dans le comportement de l’auto. Nous avions dû partir dans une mauvaise direction de réglages, et le “debriefing“ a duré jusqu’à 22h30 samedi soir. On a tout décortiqué, des acquisitions de donnée aux vidéos. Pour la deuxième course, c’était autre chose ! Le départ a été chaotique, j’ai été poussé de tous les côtés.» Plus précisément, Hirschi a tamponné la Mégane n°12 de Michaël qui, dans l’impulsion, a poussé celle d’Enjalbert forcé à abandonner après l’action. Michaël n’a pas tardé à prendre la 2e position à Cheruy.
 
«La voiture était très rapide au début et j’ai signé plusieurs fois le meilleur tour pour revenir sur Martin. Au moment des ravitaillements, j’étais à 5 ou 6/10e. Mais nous y avons laissé 2“. Ensuite l’efficacité de la voiture a un peu chuté.» Bien qu’un peu distancé à l’arrivée, Michaël a pu constater les bienfaits du travail accompli par l’équipe pour résorber le déficit chronométrique de la veille. Son meilleur tour en course en atteste.
 
Devant un public toujours aussi impressionnant au Mans (170 000 spectateurs sur les deux jours), Michaël a donc ajouté une 2e place à la 3e de la veille. Enjalbert et Martin s’étant relayé sur la première marche du podium, Michaël s’en sort plutôt bien en marquant 22 points qui pourront prendre toute leur importance au soir de la dernière course de la saison à Barcelone.
 
Le pilote de l’équipe TDS conserve quand même 7 points d’avance sur Martin avant Estoril (27-28 septembre) : «J’aime le tracé portugais. Il va falloir renouer avec la victoire là-bas !»