Le tout nouveau pilote Indycar Graham Rahal et ancien pilote Champcar a remporté la course de St Petersburg alors qu’il pilotait pour la première fois en course dans une manche IRL.

Dès les qualifications, et après quelques inquiétudes à l’issue de la manche de Homestead les anciennes équipes de Champcar ont démontré qu’elles s’adaptaient très vite avec une seconde place de Will Power derrière le poleman Tony Kanaan, Justin Wilson faisait grimper l’équipe Newman Haas à la troisième place de la grille de départ.

Rahal qui a débuté la course en neuvième position n’a pas eu la tache facile, dans une course affectée par la pluie, il a su surmonter  un contact avec Will Power au 37ème tour pour devenir le plus jeune vainqueur d’une manche d’IRL à l’âge de 19 ans et 93 jours.

« C’était difficile, après avoir été touché par Will sous la pluie, c’était un début difficile, mais cela ne pouvait se terminer mieux, avec une victoire dans notre première course. Nous avions la vitesse et nous avons pu le montrer, ce n’est pas une victoire chanceuse. »

La seconde manche du championnat IRL a commencé sous le signe de la pluie, avant que le drapeau vert ne soit abaissé, la course a été raccourcie de 100 à 83 tours pour ne pas dépasser la limite de temps de deux heures.

Derrière la victoire historique de Rahal, on retrouve en seconde position Helio Castroneves, premier des équipes IRL, devant Tony Kanaan qui a perdu la première place suite à une erreur de stratégie.

« Je suis heureux car cela prouve qu’une bonne équipe avec de bons pilotes peut bien faire, et je suis ravi de la fusion des deux séries. Une seconde place, c’est bien, mais je voulais gagner la course. » déclare Castroneves.

Deux petits nouveaux complètent le top 5, Ernesto Viso termine la course à une superbe 4ème place, juste devant Enrique Bernoldi qui a bien profité des conditions difficiles.

Le vainqueur de Homestead, Scott Dixon, a du abandonner après un problème à la suspension arrière gauche au 75ème tour.

La prochaine manche sera particulière, puisque les équipes régulières d’IRL se rendront à Motegi au Japon, alors que les anciennes équipes Champcar feront rouler pour la dernière fois leurs chassis Panoz DP01 à Long Beach sur le même week-end.

Classement de la course :