C’est l’arlésienne du sport auto US, une fusion entre le Champcar et l’IRL est de nouveau en pourparler, ira-t-elle jusqu’au bout ?

En début de semaine, Tony George a déclaré qu’un rapprochement entre les deux championnats était plus proche que jamais. Les spéculations enflaient depuis quelques jours, où il se dit que le dernier problème à résoudre serait le clash entre la manche d’IRL de Motegi, et la course à Long Beach du Champcar le week-end du 19 et 20 avril. La date de Motegi devrait être modifié (il est impossible de changer celle de Long Beach).

Tony George : « Cela n’a jamais été aussi proche. Nous ne savons pas si nous atteindrons la ligne d’arrivée, mais personne ne baisse les bras. »

Kevin Kalkhoven : « Les deux parties veulent que cela arrive, et nous travaillons à cela »
Comment cette fusion pourrait-elle se dérouler ? Tony George offrira des chassis Dallara et des moteurs Honda gratuit aux équipes qui passeront du Champcar à l’IRL. Chaque équipe recevrait aussi 1,2 million de dollars, enfin les courses Champcar de Long Beach, Edmonton, et Surfer’s Paradise seraient ajoutées au calendrier IRL.

Les réactions dans les équipes Champcar sont mitigées, Derrick Walker patron du Walker Racing craint le coup financier de l’IRL avec deux configurations (Ovales et routier), et le risque d’accident. Paul Newman lui est ravit : « C’est comme si je venais de mourir pour aller au Paradis. C’elle la meilleure nouvelle que j’ai entendu depuis un moment ». Même Paul Tracy est content « Je pense que nous serons contents de tous être ensemble. Les fans pourront voir les meilleurs pilotes en une course. »

Il y en a cependant de réellement mécontent, comme Eric Bachelart (patron de Conquest Racing) « J’ai dépensé un million de dollars dans une nouvelle voiture et des pièces. Je suis pour une série unique, mais pour 2009 »

Toujours est-il que cette unification n’est pas encore faite, alors que les dirigeants de l’IRL se rendent au Japon pour rencontrer les officiels Honda, Kalkhoven et Forsythe n’ont pas apprécié les fuites dans la presse, et parle désormais de négociations au point mort…