C’est le grand jour pour AUDI, sa toute nouvelle arme débute en compétition. Pour les 12 Heures de Sebring, Audi Sport aligne donc son nouveau prototype, la R15 TDI, dont les photos ont été dévoilées il y a quelques jours.

Comme toujours, cette épreuve américaine, après les tests en Espagne et en Italie, est le vrai test avant la course mythique des 24 Heures du Mans en juin. C’est sur ce même circuit que les deux précédents prototypes d’Audi, la R8 en 2000 et la R10 TDI en 2006, avaient débuté leurs fabuleuses carrières. Pour 2009, c’est les mêmes pilotes qui avaient conduit la R10 à la première victoire d’un diesel dans une course majeur, qui sera reconduit : A savoir Dindo Capello, Allan McNish et Tom Kristensen. Lucas Luhr, Mike Rockenfeller et Marco Werner piloteront la seconde voiture engagée.

Ces 12 Heures de Sebring sont la première course avec les nouvelles règles techniques pour les protypes Le Mans. Par rapport à l’année précédente, la largeur des ailerons arrière est réduite de 40 centimètres et les voitures propulsées par un diesel auront un afflux d’air plus faible et moins de pression dans les turbos, donc moins de puissance.

Audi espère bien compenser ces pertes de puissance et d’appui aérodynamique grâce à des innovations technologiques importantes.

Dindo Capello (Audi R15 TDI #2):

"Sebring est le premier vrai test pour la nouvelle AUDI R15 TDI. Nous avons toujours eu de bons débuts à Sebring avec la R8 et la R10 TDI. Notre but est de continuer sur cette lancée mais nous savons que ce sera très difficile cette année. Nous sommes en retard sur notre calendrier et nous avons eu du mauvais temps lors de chaque test. Ce sera très différent à Sebring et je suis convaincu que la R15 TDI sera tout de suite rapide, même s’il reste beaucoup de travail à effectuer. Après trois victoires ici, j’espère enfin avoir le « Poker », c’est comme ca que nous appelons le fait d’avoir quatre victoires en Italie." 
 
Tom Kristensen (Audi R15 TDI #2):

"Sebring est une course très spéciale avec une superbe ambiance et j’ai pu la remporter quatre fois. J’étais dans la voiture pour la victoire de la R8 et de la R10 TDI, j’espère être aussi dans la voiture qui gagnera cette édition. Mes équipiers sont aussi impressionnés par cette voiture que moi. La course montrera qui a bien fait ses devoirs pendant l’hiver et nous aurons une bonne comparaison avec Acura/Honda et Peugeot en vue du Mans."

 
Allan McNish (Audi R15 TDI #2):

"Mon but est de remporter la première victoire de cette voiture. Cela signifie que je ne dois pas commettre d’erreur alors que la compétition est très serrée cette année. La R15 TDI a un moteur plus léger et moins puissant mais nous avons fourni beaucoup de travail pour compenser au mieux ces restrictions. La voiture a une meilleure distribution des masses et est plus agile. La R15 est une grosse évolution de la R10 qui a remporté le Mans trois fois de suite."