Après une trêve de 3 mois, Patrick Pilet retrouvera cette semaine le chemin des circuits. Et c’est sur un continent qu’il connaît désormais comme sa poche que le gersois disputera sa première course en 2009. En cet avant-dernier week-end de janvier, le pilote d’usine Porsche participera, en effet, pour la 2ème fois de sa carrière aux célèbres 24 heures de Daytona avec un seul objectif : la victoire en catégorie GT !
 
Pour ce faire, le français s’alignera au volant d’une Porsche 997 GT3 Cup 2009 engagées par l’écurie américaine, Wright Motorsport. A ses côtés pour relever ce défi palpitant, son coéquipier chez Porsche Sascha Maassen, l’américain B.J Zacharias ainsi que Philip Martien, un entrepreneur franco-américain que Patrick a eu le plaisir de découvrir lors de la séance officielle de test organisée au début du mois.
 
« Je suis ravi et particulièrement impatient de débuter cette nouvelle saison. J’ai vécu une belle expérience aux Etats-Unis l’année dernière et c’est avec un réel plaisir que je retrouve le mythique circuit de Daytona. J’ai eu l’occasion de faire connaissance avec mon team et mes coéquipiers il y a quelques semaines. Je connaissais déjà bien Sascha mais je n’avais jamais eu l’occasion de partager un volant avec lui. Comme je le pressentais, nous nous sommes parfaitement entendus lors des tests et nous avons pu travailler dans d’excellentes conditions. L’ensemble de l’équipe nous a très bien accueilli et nous savons que nous pourrons nous appuyer sur deux coéquipiers performants et extrêmement motivés que sont B.J et Philip. » expliquait Patrick à quelques heures de son départ pour la Floride.
 
C’est donc à l’occasion de 3 jours d’essais que Patrick et ses coéquipiers ont pu prendre le poul de cette édition 2009. Des tests qui se sont avérés particulièrement concluants puisque la Porsche n°33 s’est immédiatement placée aux avant-postes. Après un travail minutieux consacré aux réglages de cette toute nouvelle Cup, le ton est donc donné pour l’ensemble de l’équipe.
 
« Nous avons été vraiment très performants lors de ces 3 journées d’essais. La voiture s’est avérée rapide et facile à piloter, ce qui constitue l’une des véritables clés de la réussite dans un course aussi longue. Clairement, nous disposons des moyens nécessaires pour nous battre aux avant-postes. Mais il faut rester humble car chacun sait que Daytona est une course très difficile où les pièges sont nombreux. Il nous faudra donc parvenir à les éviter tout en demeurant performant et endurant mais aussi faire preuve d’une stratégie pertinente » affirmait le pilote Porsche.
 
Et si le gersois n’avait qu’un souhait pour cette nouvelle saison qui débute ? « Commencer l’année en beauté en Floride avec un bon résultat à la clé ! ». Espérons que le redoutable banking du Daytona International Speedway lui donnera raison.
 
Rendez-vous : Eurosport 2 consacrera 5h45 de direct aux 24 h de Daytona à partir du samedi 24 janvier à 22h30 heure de paris. Retrouvez les horaires sur www.eurosport.fr. Vous pouvez également suivre le live timing sur le site www.grand-am.com
 
Programme 24h Daytona (heure locale, soit H-6 par rapport à Paris) :
 
Jeudi 22 janvier
  
16:15- 16:30 Essais Qualificatifs GT 24h Daytona
 
Samedi 24 janvier
 
15:30 Départ – 47ème édition des 24h de Daytona