Peugeot a encore une fois failli à la tâche cette saison. Après sa prometteuse pôle position, le lion échoue dans la quête d’une victoire sur le sol américain face au géant dominateur Audi et laisse à la marque aux anneaux remporter son neuvième succès consécutif dans l'épreuve du Petit Le Mans.

Restée longtemps leader de la course, la Peugeot de Minassian/Sarrazin/Klein doit laisser la première marche du podium à l’Audi de Pirro/Capello/McNish. Tout avait pourtant très mal commencé pour la voiture victorieuse ; McNish s’est sorti dans le tour l’emmenant sur la grille, le faisant ainsi partir avec deux tours de retard.

Au fil de la course, l’équipage de l’Audi #1 profitait des nombreuses neutralisations pour fondre sur les leaders, la Peugeot et l’Audi #2, qui se livraient une lutte intense. Tout s’est finalement joué à la suite de l’accident spectaculaire qui impliquait la Lola #30, la Porsche #46 et l’Acura #15. Après l’apparition de la voiture de sécurité, l’Audi #1 en profite pour réaliser son dernier ravitaillement et sortir des stands dans les roues de ses deux principaux adversaires.

La bagarre fut rude entre les trois prototypes et c’est finalement Allan McNish qui fond sur le second puis le premier au prix de manœuvres viriles. Il ne reste alors plus que 40 minutes de course et l’écossais doit alors gérer sa course sans commettre d’erreur. Chose qu’il fera malgré les attaques de la Peugeot.

La bataille finale pouvait commencer : tandis que Christian Klien récupérait les commandes au dépend de Marco Werner, Allan McNish faisait le show. L’Ecossais dépassait son coéquipier allemand, non sans lui avoir fait comprendre qui était le patron, avant de s’attaquer à la Peugeot. Au prix d’un freinage particulièrement incisif, l’Audi n°1 s’emparait de la première place à une quarantaine de minutes du terme… pour ne plus la lâcher malgré une dernière tentative de Christian Klien.

En LMP2, la première surprise arrive lorsque Sharp sort de la piste et détruit sa voiture au 10eme tour, c’en était fini des espoirs de titre pour l’équipe. Dommage, l’équipage aura offert une belle résistance aux Porsche Penske tout au long de la saison. Au prix d’une course âprement disputée, c’est finalement Castroneve et Briscoe qui s’imposent devant Romain Dumas qui était en tête mais a du passe le volant à son équipier pour ne pas être pénalisé. Le duo Dumas/Bernhard remportent le titre dans la catégorie*.

En GT1, O’Connell s’élance depuis la pôle et les positions changent entre lui et son adversaire Gavin. Finalement, O’Connell aura le dernier mot à la suite d’un problème mécanique sur la voiture d’Oliver Gavin. A l’issue de la course, le titre de la catégorie revient à Johny O’Connell et Jan Magnussen.

En GT2, Risi a enfin vaincu le chat noir et s’impose grâce avec l’équipage Melo/Salo. Jörg Bergmeister aura beau tenter de reprendre la tête en fin de course, il n’y parviendra pas et devra regarder la Ferrari s’imposer. La seconde place de l’allemand lui permet tout de même de remporter le titre de la catégorie avec son équipier Henzler.. 

*David  Brabham a porté plainte contre les Porsche pour utilisation d’un carburant illégal, les résultats seront connus après analyse.

Résultats provisoires
http://www.imsaracing.net/2008/events/petit/ALMS_ProvRace.pdf