Sept victoires pour Loeb en Allemagne, et sept victoires en 2008 ! Sébastien Loeb a frappé fort ce week-end en dominant le rallye d’Allemagne. Le triomphe de Citroën est complet avec la deuxième place de Dani Sordo.

Sébastien Loeb (Citroën) est le maitre incontesté du Rallye d’Allemagne, il s’est imposé sur ce rallye depuis son apparition au calendrier mondial, en 2002. Après sa magnifique victoire au Rallye de Finlande, deux semaines auparavant, le français veut continuer d’imposer sa domination ici, afin de passer devant Mikko Hirvonen (Ford) au championnat du monde des pilotes.

Six spéciales composent cette première étape et… six temps scratch pour Loeb ! Le français annonce la couleur d’entrée, et termine logiquement la journée en tête du classement général du rallye. Derrière, c’est son « meilleur ennemi », Mikko Hirvonen, qui se place en dauphin, à près de vingt secondes. Le finlandais a passé Dani Sordo (Citroën) dans la cinquième spéciale pour le gain de la seconde place, mais l’espagnol reste au contact de Hirvonen, avec cinq secondes de retard seulement. Derrière, François Duval (Ford) retrouve le championnat WRC, et prouve toute sa valeur sur goudron en se classant quatrième. Suivent Jari-Matti Latvala (Ford), Chris Atkinson (Subaru), Petter Solberg (Subaru), et Henning Solberg (Ford).

Les deux dernières étapes de la journée ont été neutralisées. Gigi Galli (Ford) est sorti violemment de la route durant l’ES5, et il a du être évacué par ambulance. Fin de saison prématurée pour le pilote italien, qui s’est cassé le fémur gauche. Quant à l’ES6, ce sont les spectateurs trop nombreux et mal placés qui ont provoqué sa neutralisation.

Deuxième étape :

Huit spéciales composent cette deuxième étape et… sept temps scratch pour Loeb ! Loeb a encore dominé ses adversaires, en s’imposant dans quasiment toutes les spéciales. Il a fallu attendre la dernière spéciale de la deuxième journée pour qu’un temps scratch échappe au français. Mais l’honneur est sauf pour Citroën car c’est Sordo qui remporte l’ES14 ! Sordo pointe d’ailleurs en seconde place du classement général, à plus de quarante secondes de Loeb, après avoir doublé Hirvonen dans la première spéciale de l’étape. Hirvonen a même chuté à la quatrième place du général, suite à une crevaison dans l’ES13. C’est donc Duval qui récupère la dernière place du podium provisoire, malgré une spéciale difficile en milieu d’étape.

Derrière, P. Solberg se retrouve cinquième après avoir passé son coéquipier, Atkinson. H. Solberg est septième, devant Urmo Aava (Citroën) et Latvala, qui a perdu beaucoup de temps suite à un tonneau dans l’ES9.

Cinq spéciales composent cette troisième étape et… quatre temps scratch pour Duval ! Le pilote belge a montré sa pointe de vitesse durant cette étape, afin de prendre le large sur Hirvonen, et essayer de rattraper son retard sur Sordo. Mais ces temps scratch ne seront pas suffisants, et Duval finit le rallye en troisième position, derrière Loeb, qui a assuré durant toute l’étape, et Sordo. Le classement général reste inchangé jusqu’à la fin du rallye, Hirvonen finissant devant P. Solberg, Atkinson, H. Solberg et Aava.

Septième victoire consécutive en Allemagne, et septième victoire cette saison, Loeb repasse logiquement en tête du championnat du monde des pilotes, avec quatre points d’avance sur Hirvonen. Sordo signe une belle deuxième place, qui lui permet de passer devant Atkinson au championnat. Et grâce à ce doublé, Citroën passe enfin devant Ford au championnat constructeur. A noter le très beau rallye de François Duval. Le belge participait à seulement son deuxième rallye de l’année, et cette belle performance va peut être le propulser dans le baquet de la Ford jusqu’à la fin de l’année, afin de remplacer le malheureux Galli.

Prochain rallye du 28 au 31 août, en Nouvelle-Zélande, à suivre sur RacingForever.

Classement :