L’annonce est tombée comme un coup de massue cet après-midi, l’édition 2008 du Dakar est annulée.

Suite aux avertissement du Quai d’Orsay ces derniers temps, conseillant à tous les Français y compris ceux participants au Dakar de ne pas se rendre en Mauritanie, après l’assassinat il y a quelques jours de 4 Français par un groupe terroriste, ASO a préféré ne prendre aucun risque en décidant d’annuler purement et simplement la 30ème édition du rallye.

Il était en effet difficile de faire autrement, modifier ou raccourcir le parcours si proche du départ, avec huit étapes en Mauritanie, aurait de plus entrainné d’énormes problèmes de logistiques et également de sécurité, même si ASO a déjà par le passé montré sa compétence pour surmonter de tels problèmes. L’organisation ne pouvait également prendre le risque de traverser la Mauritanie malgré les avertissements Français, le rallye a déjà connu assez de drame par le passé pour en connaître le prix.

Cette 30ème édition qui devait être une fête, laissera donc un gout très amer, non seulement pour les pilotes, équipiers et tous les teams déjà présents à Lisbonne, et qui pour certains avaient investi énormément d’argent, mais aussi pour l’Afrique qui perd l’une de ses vitrines.

Les terroristes ont donc finalement gagné, en imposant avec la peur l’annulation de l’une des plus grandes épreuves automobile mondiales. Pouvait-il en être autrement, difficilement, et c’est bien là la triste conclusion que l’on peut en tirer. Souhaitons simplement que le Dakar repartent sur de bonnes bases en 2009.

Le communiqué d’ASO :

« Après différents échanges avec le gouvernement français – en particulier le ministère des affaires étrangères –, et compte tenu de ses fermes recommandations, les organisateurs du Dakar ont pris la décision d’annuler l’édition 2008 du rallye, programmée du 5 au 20 janvier prochains entre Lisbonne et la capitale sénégalaise.

Compte tenu des actuelles tensions politiques internationales, de l’assassinat de quatre touristes français le 24 décembre dernier relié à une branche d’Al-Qaïda au Maghreb islamique, et surtout des menaces directes lancées contre la course par des mouvances terroristes, A.S.O. ne peut envisager aucune autre solution raisonnable que l’annulation de l’épreuve sportive.

La responsabilité première d’A.S.O. est de garantir la sécurité de tous : celle des populations des pays traversés, des concurrents amateurs et professionnels, français comme ressortissants étrangers, des personnels d’assistance technique, des journalistes, des partenaires et des collaborateurs du rallye. A.S.O. réaffirme ainsi que le choix de la sécurité n’est pas, n’a jamais été et ne sera jamais sujet à compromis au sein du rallye Dakar.

A.S.O. condamne la menace terroriste qui anéantit une année de travail, d’engagement et de passion pour tous les participants et les différents acteurs du plus grand rallye-raid au monde. Consciente de l’immense frustration, particulièrement vive au Portugal, au Maroc, en Mauritanie et au Sénégal, comme chez tous ses fidèles partenaires, et au-delà de la déception générale et des lourdes conséquences économiques, en termes de retombées directes et indirectes, pour les pays traversés, A.S.O. continuera de défendre les valeurs que véhiculent les grands événements sportifs, comme elle poursuivra son engagement pour le développement durable à travers les Actions Dakar, menées depuis 5 ans en Afrique sub-saharienne avec SOS Sahel International.

Le Dakar est un symbole, et rien ne peut détruire les symboles. L’annulation de l’édition 2008 ne remet pas en cause l’avenir du Dakar. Proposer, dès 2009, une nouvelle aventure à tous les passionnés du rallye-raid est un défi qu’A.S.O. saura relever dans les mois qui viennent, fidèle à son engagement et à sa passion pour le sport. »