Mission accomplie pour les C2-R2 MAX qui ont brillé, ce week-end, sur les routes de l’arrière pays niçois. C’est au terme d’une belle bagarre que le talentueux Sébastien Chardonnet et son copilote Thibault de la Haye remportent le « Citroën Racing Trophy » tout en s’octroyant la deuxième place du groupe R. En deuxième position on retrouve l’émérite pilote irlandais Martin Mac Cormack suivi du prometteur Florentin Bosch qui se hisse sur la troisième marche du podium.

Eprouvant. Tel est le mot le plus employé pour définir cette 45ème édition du « Rallye Antibes Côte d’Azur ». Sur les 50 équipages engagés dans le Championnat d’Europe, seule la moitié a franchi la ligne d’arrivée. Une course difficile, pour la mécanique comme pour les hommes, qui a plutôt réussi aux performantes C2-R2 MAX. La première journée comptabilisait deux tronçons nocturnes et allait être marquée par la suprématie sans partage du jeune Florentin Bosch.

Epoustouflant, il réalisait deux temps canons lui permettant de prendre la tête des « deux roues motrices » et la septième position au classement général provisoire du rallye. Le samedi, les concurrents débutaient par les 26 kilomètres du « Col de Bleine » redouté pour ses sous-bois glissants et piégeux. Cette foisci, Sébastien Chardonnet s’imposait en meneur du ‘Trophy’ en signant deux temps scratch malgré les assauts de ses adversaires. Même si les positions restaient figées à l’issue du premier tour, les écarts se réduisaient entre les trois leaders. L’après-midi, ils se disputaient férocement les chronos pour laisser l’avantage à l’irlandais qui terminait la journée avec une avance de quinze et trente secondes sur Sébastien Chardonnet et Florentin Bosch. A quelques encablures, Benoît Schulz, prudent et régulier, occupait la quatrième place suivi d’Eric Ballaire et du pilote tchèque Tomas Pletka retardé par une crevaison lors du deuxième secteur chronométré.

L’étape dominicale s’annonçait disputée. Au programme des réjouissances, trois ‘monuments’ avec le « Col de l’Ablé », « Col de Turini » et « Lantosque » : des routes détrempées par les violents orages de la veille, source de véritables casse-têtes dans le choix des pneumatiques. Le scénario se répétait dés les premiers secteurs du matin avant que Martin Mac Cormack et Florentin Bosch subissent tous deux une crevaison dans le onzième tronçon et concédaient le leadership à Sébastien Chardonnet. Le jeune prodige allait conserver la main pour s’offrir une belle victoire dans le « Citroën Racing Trophy », le jour de ses 22 ans, agrémenté d’un podium dans la catégorie « deux roues motrices » et d’une onzième position au classement général de l’épreuve antiboise. Martin Mac Cormack et Florentin Bosch complétaient ce trio infernal tandis que Benoît Schulz et Eric Ballaire remplissaient leurs objectifs en arrivant à bout des 260 kilomètres de spéciales et intégraient le top 10 du groupe R.

« Les C2-R2 MAX ont réalisé une belle course sur cette avant dernière manche du Championnat d’Europe. Nous pouvons être fiers des équipages du Citroën Racing Trophy qui ont rythmé les débats en terminant en très bonne position dans le groupe R mais également dans la catégorie « deux roues motrices » sur un terrain aussi sélectif que celui de l’épreuve azuréenne. Les C2-R2 MAX ont prouvé leur capacité d’adaptation aux terrains les plus difficiles et leur efficacité face au plateau européen » déclare Jean-François Liénéré, responsable des programmes Compétition Client Citroën Racing.

Dés la semaine prochaine, la caravane du « Citroën Racing Trophy » fera étape à Ganges pour la septième épreuve du Championnat de France des Rallyes asphalte. Du rififi en perspective pour les équipages des C2-R2 MAX bien décidés à s’imposer en terre
cévenole.

Sébastien Chardonnet (C2-R2 MAX) : « Cette victoire me comble de joie d’autant que nous roulions à domicile. Nous nous sommes vraiment régalé au volant de la C2-R2 MAX qui a été fiable et performante. Il y a eu du sport et une véritable bataille pour figurer sur la plus haute marche du podium. Un week-end cent pour cent plaisir et sans aucun doute, mon plus bel anniversaire ! »