IRC : Rallye Curitiba

En tête du départ à l’arrivée, Kris Meeke remporte pour la deuxième année consécutive le Rally Internacional de Curtiba, deuxième manche de l’IRC 2010. Avec un total de cinq victoires, le pilote de Peugeot UK devient, par la même occasion, seul recordman au nombre de succès en IRC.

Un rallye humide !

Les années se suivent et ne se ressemblent pas. Tout au moins d’un point de vue climatique. Il y a douze mois, la première édition du Rally Internacional de Curitiba entrant en ligne de compte pour l’IRC avait été marquée par le soleil, la canicule et la poussière. Cette fois, les nuages, les averses et même les inondations, provoquant l’annulation de trois épreuves spéciales, ont pendant deux jours accompagné les équipages.

En revanche, s’il y a une chose qui ne change pas au Brésil, c’est le nom du vainqueur. Au volant de sa 207 Super 2000 alignée par Peugeot UK et préparée par Kronos Racing, Kris Meeke a survolé l’édition 2010 de l’épreuve, s’installant en tête dès les premiers kilomètres pour ne jamais abandonner le commandement.

« Vendredi matin, les premières spéciales ont vraiment été très difficiles », commente le vainqueur, avec un sourire serein qui semble contredire ses déclarations. « A cause de la pluie et de la boue, l’adhérence changeait sans cesse. Les pièges étaient innombrables mais ma Peugeot était à la fois agile et parfaitement équilibrée. Elle m’a permis de surmonter toutes les difficultés.


Rapidement nanti d’une vingtaine de secondes d’avance, le Britannique s’est alors permis de contrôler la situation.  Le plus impressionnant avec Kris, c’est cette façon qu’il a apprise d’ accepter de perdre un peu de temps quand il le faut afin d’éviter de prendre des risques inutiles. Mentalement, il est à la fois fort et serein. Il sait qu’il pourra de nouveau faire la différence au moment où il le faudra.

Le  premier  succès  2010  de  Meeke  lui  permet de grimper d’un coup à la troisième place au classement provisoire de l’IRC. Au  volant  de  la 207 Super 2000 préparée et alignée par Peugeot Portugal, Bruno  Magalhaès  termine  cinquième  et  s’installe en sixième position de l’IRC.

«  Au  départ,  j’espérais mieux », reconnaît le souriant Portugais, « mais cela  faisait  neuf mois que je n’avais plus disputé de rallye sur terre et j’ai passé trop de temps à retrouver mes automatismes. »

Cinquième  à  l’issue  de  la  première  étape,  Bruno  était bien décidé à augmenter le lendemain le rythme de son pilotage. «  Malheureusement,  samedi  matin, certaines de mes notes se sont révélées peu adaptées au terrain et j’ai perdu confiance. Dès ce moment, j’ai décidé d’assurer ma position et de profiter des dernières spéciales pour tester de nouveaux réglages. Cela me servira pour les rallyes à venir. »

Dès  lundi  8  mars,  les  voitures  des  principaux  participants  à l’IRC prendront  la  route  par camion transporteur, pour couvrir les 2200 km les séparant  de  la  prochaine  manche,  organisée  du  19 au 21 mars, dans la province de Cordoba au centre de l’Argentine. «  Contrairement à certains de mes rivaux, je n’ai jamais disputé le Rallye d’Argentine  »,  informe  le  vainqueur.   «  Cela  ne m’empêchera pas d’en prendre le départ dans le but de m’y imposer. »

La  victoire  de  Meeke  et  la  cinquième  place de Magalhaès permettent à Peugeot  d’avancer d’un rang et de prendre la deuxième place  au classement

Classement du Rallye de Curitiba :

Classement pilotes :

   Hanninen 14 points
   Wilks         11 points
   Hirvonen   10 points
   Meeke       10 points
   Kopecky      9 points
   Magalhaès 6 points

Classement Constructeurs :

1. Skoda           28 points
2. Peugeot       21 points
3. Ford             10 points
4. Mitsubishi     3 points

Classement 2 roues motrices :

1. Peugeot      26 points
2. Ford             14 points
3. Fiat Abarth    8 points