Tout s’est joué dans la dernière étape du rallye. Sébastien Loeb, qui n’avait plus gagné depuis le Rallye d’Argentine, en avril, a produit l’effort nécessaire pour prendre les devants et s’imposer. La série noire du français est donc fini, le sprint final pour le championnat est lancé !

Un des plus petits écarts de l’histoire du rallye séparait les trois pilotes en tête de la manche australienne du WRC, à la fin de la seconde étape. Daniel Sordo (Citroën C4) devance pour 0.1 petite seconde deux pilotes ex-æquo, les deux qui se battent pour la couronne mondiale : Sébastien Loeb (Citroën C4) et Mikko Hirvonen (Ford Focus). La victoire au Rallye d’Australie va donc se jouer dans la troisième et dernière étape.

Loeb inaugure cette dernière étape en réalisant le scratch dans l’ES26, ce qui lui permet de prendre la tête du rallye, devant Hirvonen et Sordo. Les duels dans les points sont à tous les étages : Matthew Wilson (Ford Focus) parvient à prendre l’avantage sur Henning Solberg (Ford Focus) dans cette spéciale pour la sixième position, la quatrième place de Jari-Matti Latvala (Ford Focus) est subtilisée par Sébastien Ogier (Citroën C4) dans l’ES27, remportée par Sordo qui prend la deuxième marche du podium provisoire à Hirvonen.

Mais le finlandais ne se laisse pas faire, et ne veut pas laisser Loeb prendre le large : il s’impose dans l’ES28, ce qui lui permet de repasser Sordo. Latvala signe le scratch dans l’ES29, et de même que Loeb dans les deux spéciales suivantes, ce qui lui permet d’accroitre son avance en tête du rallye. Sordo ne se laisse pas distancer par Hirvonen, au contraire. En remportant l’ES32, il redevient le dauphin de Loeb.

La lutte pour cette deuxième place est rude : Hirvonen repasse Sordo dans l’ES33, remportée par Loeb. Solberg, qui s’est laissé distancer par Wilson, perd également la septième place au profit de Federico Villagra (Ford Focus). Les deux dernières spéciales du rallye sont remportées par Ogier et Hirvonen, mais ne voient comme changement dans le classement que la reprise de la septième place par Solberg.

Loeb s’impose ainsi dans le Rallye d’Australie, qui avait quitté le calendrier du championnat du monde depuis 2006. Grace à cette victoire, Loeb se rapproche à un point de Hirvonen au championnat. La prochaine manche du WRC aura lieu au début du mois d’octobre, sur les routes de Catalogne. Un rallye sur mesure pour Loeb, qui pourrait prendre l’avantage sur Hirvonen. Mais en WRC, rien n’est joué d’avance… A suivre, donc, sur Racing Forever !

Classement