La fin du rallye fut difficile pour Giandomenico Basso, qui a vu fondre son avance sur ses poursuivants. Mais le pilote italien a résisté, et impose l’Abarth Grande Punto S2000 pour la première fois de l’année au championnat IRC.

La première journée du rallye de Madère a été dominée par Giandomenico Basso (Abarth Grande Punto), dont la monture n’avait pas paru aussi en forme depuis les derniers rallyes de la saison passée. Mais la résistance s’organise, et les pilotes Peugeot ont réussi à signer quelques temps scratch en fin de journée…

Lucas Rossetti (Abarth Grande Punto), le coéquipier du leader, est le plus rapide en début de journée, et s’impose dans l’ES14 et l’ES15. Mais l’italien est stoppé dans son élan dans la spéciale suivante : il sort de la route et abandonne. Cet abandon permet à Corrado Fontana (Peugeot 207 S2000) de rentrer dans le top huit du rallye. Basso prend la suite de Rossetti pour montrer la vélocité des Abarth, en signant le scratch dans les spéciales 16 et 17.

Grosse frayeur pour le leader du rallye dans l’ES18 ! Basso effectue un tête à queue, et perd plus de la moitié de son avance sur son dauphin, Bruno Magalhaes (Peugeot 207 S2000). Le champion IRC en titre, Nicolas Vouilloz (Peugeot 207 S2000), en profite pour signer son premier scratch du rallye.

Magalhaes voit ce tête à queue comme une opportunité de mettre la pression sur Basso, et s’impose dans les trois dernières spéciales du rallye ! L’avance de Basso fond comme neige au soleil, mais reste suffisante : l’italien remporte le Rallye de Madère, avec seulement trois secondes d’avance sur le portugais.

Abarth s’impose enfin cette année, en IRC, après un début de saison difficile. Mais cela ne perturbe ni le championnat pilote, où Kris Meeke (Peugeot 207 S2000) reste leader, ni le championnat constructeur, dominé par Peugeot. Prochaine manche de l’Intercontinental Rally Challenge du 21 au 23 août, en République Tchèque.

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