On croyait le scorpion moribond, aux vues des résultats peu probants du préparateur italien depuis le début de la saison. Mais Giandomenico Basso a disputé une superbe première étape au rallye de Madère, et propulse Abarth en tête.

Malgré l’absence des Peugeot au Rallye de Russie, la dernière manche du championnat IRC disputée, Kris Meeke (Peugeot 207 S2000) mène au championnat, devant Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000) et Freddy Loix (Peugeot 207 S2000). Au Rallye de Madère, toutes les équipes sont là, que ça soit Abarth, Peugeot ou Skoda. La victoire promet d’être disputée !

C’est le leader du championnat, Meeke, qui s’impose lors de la première spéciale, devant les Peugeot 207 S2000 de Bruno Magalhaes, Corrado Fontana, et Nicolas Vouilloz. Mais Giandomenico Basso (Abarth Grande Punto) annonce la couleur en réalisant le scratch dans l’ES2, et prenant la tête du rallye devant les Peugeot 207 S2000 de Magalhaes, Alexandre Camacho, Nicolas Vouilloz, et Meeke. Le coéquipier de l’italien, Luca Rossetti, est sixième, devant deux autres Peugeot 207 S2000, celles de Loix et Miguel Nunes.

Basso récidive dans l’ES3, accentuant son avance au général, tandis que Meeke perd deux places et Michal Solowow (Peugeot 207 S200) prend la huitième place à Nunes. Ce dernier reprend son bien dans la spéciale suivante, encore remportée par Basso. L’italien est intraitable avec ses rivaux, et remporte l’ES5, tandis que Meeke gagne un rang au général au détriment de Loix.

L’ES6 et l’ES7 voient toujours la domination de Basso, qui comment à se construire un matelas confortable en têt du rallye. Magalhaes rompt la série gagnante du pilote Abarth en s’imposant dans l’ES8. Mais l’italien réplique en signant le scratch dans l’ES9, où Loix parvient enfin à reprendre la sixième place à Meeke… Qui repasse Loix dans l’ES10, remportée encore par Basso.

Les trois derniers scratchs du jour sont l’œuvre de pilotes Peugeot : Magalhaes (ES11 et ES13), et Meeke (ES12). Mais cela n’empêche pas Basso de finir la journée en tête du rallye, avec une avance confortable sur Magalhaes. Première victoire Abarth de l’année à Madère ? A suivre sur Racing Forever !

Classement