Freddy Loix était bien parti pour s’imposer une deuxième année consécutive chez lui, au rallye d’Ypres. Mais c’était sans compter Kris Meeke, qui a voulu à montrer à ses concurrents qu’il n’avait pas usurpé la tête du championnat.

Première spéciale, et premier abandon de marque : François Duval (Skoda Fabia) sort de la route dans le premier virage ! Ce n’est pas ainsi que le belge va faire disparaitre sa réputation de pilote peu fiable… Le meilleur temps est réalisé par Kris Meeke (Peugeot 207), le leader du championnat, devant Freddy Loix (Peugeot 207), Jan Kopecky (Skoda Fabia), et un trio de belge composé de Bernd Casier (Abarth Grande Punto), Pieter Tsjoen (Peugeot 207), et Thierry Neuville (Peugeot 207).

L’ES2 est remportée par Loix, qui prend la tête du rallye, tandis que Casier chute au huitième rang, derrière Juho Hanninen (Skoda Fabia) et Giandomenico Basso (Abarth Grande Punto). Loix récidive dans l’ES3 et l’ES4, qui voit Tsjoen perdre trois places au profit de Neuville, Hanninen et Basso. Les trois premiers ont déjà creusé l’écart par rapport à leurs poursuivants, trente secondes séparant Kopecky de Neuville.

Meeke signe le scratch dans l’ES5, tandis que Neuville et Casier subissent des problèmes et chutent au classement. Cela permet à Jasper Van Den Heuvel (Mitsubishi Lancer Evo. X) et Gilles Schammel (Peugeot 207) de rentrer dans les points. Meeke remporte également la dernière spéciale de l’étape, mais Loix garde la tête du rallye. Derrière, Basso parvient à prendre l’avantage sur Hanninen.

Meeke continue sur sa lancé de la veille, remporte la première spéciale de l’étape, et se rapproche de Loix au général. Derrière, la bataille fait rage entre Hanninen et Basso pour la quatrième place. Premier scratch non Peugeot dans l’ES8, où Kopecky impose sa Skoda Fabia, tandis que Hanninen repasse Basso.

Loix remporte l’ES9, mais Meeke riposte dans l’ES10 et l’ES11, et se rapproche à deux dixièmes du leader ! L’anglais continue à pousser dans l’ES12, signe le meilleur temps, et s’empare enfin de la tête du rallye. Et comble de malchance pour Loix, le belge crève dans l’ES13, remportée par Meeke, et chute au quatrième rang.

Loix ne se laisse pas abattre, et tente de remonter en signant le temps scratch dans les trois dernières spéciales du rallye, ce qui lui permet de remonter sur le podium, à la troisième place. Hanninen et Basso subissent une crevaison dans l’ES16, et tombent respectivement au cinquième et huitième rang du classement général. Schammel parvient à passer in extremis Van Den Heuvel pour la sixième place.

Deuxième victoire d’affilée pour Kris Meeke, qui conforte sa première place au classement général. A noter la déroute du champion sortant, Nicolas Vouilloz, accablé par les problèmes lors de ce rallye. Chez les constructeur, nouvelle victoire Peugeot, qui fait un sans faute pour l’instant, si on laisse de côté le Safari, boudé par les grosses équipes. Prochaine manche du championnat IRC du 9 au 11 juillet, en Russie, à suivre sur Racing Forever !

Classement