Après avoir perdu des dizaines de secondes suite à une erreur, lors.de la première étape, on aurait pu espérer la victoire d’un autre pilote que Loeb en WRC, cette année. Espoirs vains, le français a fait étalage de tout son talent dans la deuxième étape, et a pris la tête du rallye en remportant toutes les spéciales de la journée.

Lors de la première étape, Sébastien Loeb (Citroën C4) avait fait une erreur, et perdu de précieuses secondes face à ses adversaires. Jari-Matti Latvala (Ford Focus), le premier leader du rallye, fait une impressionnante sortie de route (dix-sept tonneaux !), Daniel Sordo (Citroën C4) copie l’erreur de son champion du monde de coéquipier, c’est donc Mikko Hirvonen (Ford Focus) qui retrouvait la tête du rallye. Mais à la fin de l’étape, il est précédé de Sordo, affamé, et des trois champions du monde engagés : Loeb, Petter Solberg (Citroën Xsara) et Marcus Gronholm (Subaru Impreza). Va-t-il pouvoir résister ?

Première surprise lors de la première spéciale de la journée : Gronholm fait une petite erreur, et fait un tonneau. La Subaru repart, mais le finlandais préfère s’arrêter définitivement quelques kilomètres plus loin, le moteur commençant à surchauffer. Cette spéciale voit aussi Sébastien Ogier (Citroën C4) casser un bras de suspension. Le jeune français n’abandonne pas, mais va chuter dans le classement tout au long de la journée. C’est Mads Ostberg (Subaru Impreza) qui en profite pour rentrer dans le top 8. Pas de problème pour Loeb, qui remporte la spéciale, et passe Sordo au général.

Et le français continue sur sa lancée : nouvelle victoire dans l’ES9, qui lui fait encore gagner une place, et donc prendre la tête du rallye, devant Hirvonen. Evgeny Norikov (Citroën C4) perd sa sixième place après avoir endommagé sa voiture, au profit de Henning Solberg (Ford Focus). L’espoir russe perd également une place dans l’ES10 (remportée encore par Loeb, qui accroit son avance en tête), c’est donc Otsberg qui se retrouve en septième position. Mais cet échange de place ne dure pas longtemps, Norikov reprend son bien dans l’ES11, qui voit un nouveau scratch de Loeb.

Cinquième victoire de la journée pour Loeb dans l’ES12, qui relègue Hirvonen à presque vingt secondes au général. Le finlandais perd également du temps sur Sordo, troisième du rallye. Mais l’espagnol a trop de retard sur le dauphin de Loeb, et malgré un nouveau deuxième temps dans l’ES13 (toujours derrière Loeb), il finit la deuxième étape à trente secondes de Hirvonen.

Loeb a été impérial durant toute cette étape. En signant six temps scratch sur six, il a rattrapé son retard, et s’est construit une avance confortable en vue de la dernière journée du rallye. Quatrième victoire en quatre rallyes pour le quintuple champion du monde ? C’est bien parti pour… Mais la course peut encore réserver des surprises, rendez-vous donc demain, sur Racing Forever, pour connaitre le résultat du Rallye du Portugal !

Classement