Absent du calendrier 2008, le Rallye du Portugal fait son grand retour en Championnat du Monde des Rallyes. Pour le Citroën Total WRT, qui avait placé ses deux C4 WRC sur le podium il y a deux ans, ce rallye permettra de jauger le véritable potentiel des forces en présence sur la terre.  invaincus cette saison, Sébastien Loeb et Daniel Elena chercheront à poursuivre la série en cours. Pour Dani Sordo et Marc Marti, la proximité de l’Espagne sera une source de motivation supplémentaire dans la quête d’une place sur le podium.

Epreuve historique du Championnat du Monde des Rallyes FIA, le Rallye du Portugal revient cette saison avec un parcours entièrement renouvelé autour du Stade d’Algarve, qui est la base de l’épreuve et le théâtre d’une super-spéciale très appréciée du passionné public portugais.

Victorieux des trois premières épreuves de la saison, Sébastien Loeb et Daniel Elena abordent ce premier rallye 100% terre de la saison avec les mêmes ambitions de victoire. « La Citroën C4 WRC est efficace sur tous les types de terrain », souligne le quintuple Champion du Monde des Pilotes. « Nos récentes victoires sous la pluie en Irlande, sur la neige en Norvège et sur une épreuve mixte à Chypre le démontrent. Au Portugal, nous allons retrouver un parcours plus classique. Si nous sommes performants sur cette épreuve, cela voudra dire que nous le serons sur tous les autres rallyes sur terre du Championnat. »

Tenant du titre au Portugal, Sébastien Loeb visera une cinquante-et-unième victoire : « L’objectif est de se battre pour la victoire sur chaque épreuve. Nous allons attaquer dès le départ et nous verrons comment évoluera la course. »

Avec dix-sept points au compteur, Dani Sordo et Marc Marti ont réussi un bon début de saison ; ils abordent cette quatrième épreuve avec de grandes ambitions : « Nous allons découvrir de nouvelles spéciales. J’aime le caractère de cette épreuve avec beaucoup de portions différentes. Certains passages sont étroits, d’autres plus larges et rapides. C’est un condensé de tout ce que l’on retrouve ailleurs en Argentine, en Grèce ou en Sardaigne. »

A l’extrémité de la péninsule Ibérique, Dani Sordo compte sur le soutien des supporters espagnols : « Je vais essayer de faire de mon mieux devant nos fans. C’est toujours un grand plaisir de participer à un rallye avec une telle ambiance et d’être aussi soutenu. Comme en 2007, mon objectif est de terminer sur le podium. »

Le Rallye du Portugal sera marqué par l’apparition de l’homologation 2009 de la C4 WRC. Les deux voitures du Citroën Total World Rally Team bénéficieront d’évolutions mineures apportées au moteur, à la boîte de vitesses et à la suspension.