Un nombre reste une suite de chiffres… Mais cinquante a de quoi impressionner ! Surtout lorsqu‘il s’agit du nombre de victoires obtenues en WRC par le trinôme Sébastien Loeb – Daniel Elena – Citroën, qui vient de remporter le Rallye de Chypre.

Sébastien Loeb (Citroën C4) a dominé la première étape du Rallye de Chypre, qui s’était déroulé sur asphalte. Mais la deuxième étape, sur terre, a été plus difficile pour le champion du monde, qui a subi des problèmes de frein. Le français possède néanmoins cinquante secondes d’avance sur son poursuivant Mikko Hirvonen (Ford Focus), et peut voir les choses venir dans cette dernière étape de ce rallye, qui se déroule également sur terre.

Les deux derniers temps scratch de la deuxième étape ont été réalisés par Petter Solberg (Citroën Xsara). Même si le norvégien ne possède sans doute pas une monture à la hauteur de celles de ses rivaux, il semble avoir repris du plaisir à courir, par rapport à son époque Subaru. Il ne signe pas le scratch dans la première spéciale de cette étape, qui revient à Hirvonen, mais il grappille quelques secondes à Daniel Sordo (Citroën C4), malgré quelques problèmes de boite de vitesses, et vise clairement la troisième place au général. A noter l’abandon de Evgeny Norikov (Citroën C4), qui occupait la septième place du rallye.

ES13, nouveau scratch de Hirvonen, devant Petter Solberg, qui prend la dernière marche du podium à Sordo. L’espagnol ne vit pas un rallye facile, lui qui avait cédé la seconde place à Hirvonen en fin de seconde étape. Derrière, Sébastien Ogier (Citroën C4) déloge Matthew Wilson (Ford Focus) de la cinquième place du classement général. Mais le britannique a décidé de ne pas se laisser faire. Dans la dernière spéciale du rallye, il donne tout, afin de mettre la pression sur Ogier, et signe le scratch. Tactique payante : le français sort de la route !

La victoire revient donc à Sébastien Loeb. Troisième rallye 2009, troisième victoire pour le duo franco-monégasque, et cinquantième de leur carrière en WRC (il améliore son propre record). Encore une fois, les concurrents du français n’ont rien pu faire contre lui. Petter Solberg a réalisé une belle prestation avec sa « vieille » Xsara, et on ose espérer qu’il aura une monture plus à la hauteur de son talent en 2010, afin de mettre des bâtons dans les roues de Loeb, et nous proposer une saison plus disputée. Le français conclut le rallye avec une pointe d’humour : « 50, c'est un nombre sympa. Je suis absolument ravi. Mais je ne vais pas m'arrêter là ! La prochaine, la 51ème, est importante pour Daniel [Elena], qui boit beaucoup de Pastis ! »

Au championnat du monde des pilotes, Loeb accroit logiquement son avance en tête. Petter Solberg fait également une bonne opération, en gagnant quatre places ; il occupe maintenant le cinquième rang du championnat, juste derrière son frère, Henning. Chez les constructeurs, l’erreur de Latvala coute cher à Ford, qui perd quelques précieux points sur Citroën. Prochaine manche du 2 au 5 avril, au Portugal, à suivre sur Racing Forever !

Classement