Malgré sa victoire lors du premier rallye de la saison, en Irlande, Sébastien Loeb ne partait pas favori en Norvège. Avec ses routes enneigées, le rallye semblait être un bon terrain de jeu pour les finlandais de chez Ford. Mais le français vient de démontrer qu’il est devenu intraitable sur toutes les surfaces, en dominant tous ses adversaires.

Quinze secondes séparent Sébastien Loeb (Citroën C4) et Mikko Hirvonen (Ford Focus). Les deux pilotes ont « oublié » la concurrence durant les deux premières étapes, Jari-Matti Latvala (Ford Focus), troisième au général, se trouve à plus de quarante trois secondes du leader. La victoire risque donc de se jouer entre ces deux pilotes.

Cette dernière journée en Norvège commence par la plus longue spéciale du rallye. Contrairement à la veille, Loeb n’arrive pas à compenser l’handicap d’ouvrir la route. Hirvonen fait le scratch, devant le français, et ce dernier perd plus de cinq secondes sur le finlandais. Mais Loeb n’est pas du genre à se laisser faire, il remporte l’ES19, avec plus de six secondes d’avance sur Hirvonen.

Comme dans un jeu de tennis, c’est au tour de Hirvonen de rendre la pareille à Loeb. Il s’impose dans l’ES20, l’ES21, et l’ES22, grignotant la moitié de l’avance que le pilote Citroën avait sur lui ! Avant de prendre part à la dernière spéciale, Loeb n’a plus que sept secondes de marge sur Hirvonen, il n’a donc pas le droit à l’erreur. Mais on ne devient pas quintuple champion du monde par hasard. Le français réalise le temps scratch dans l’ES23, et remporte le Rallye de Norvège.

Hirvonen n'a rien pu faire pour ravir la victoire à Loeb.

Cette dernière étape du rallye n’a vu aucun changement pour les places dans les points. Latvala, qui voulait assurer après sa bévue irlandaise, finit sur le podium, devant Henning Solberg (Ford Focus) et Daniel Sordo (Citroën C4). Quant à Petter Solberg et sa « vénérable » Xsara WRC, il a résisté à Matthew Wilson et sa Ford Focus dernier-cri pour la cinquième place, montrant qu’il n’avait rien perdu de son talent. Sébastien Ogier (Citroën C4), poursuit son apprentissage, et finit le rallye en dixième position.

Avec cette deuxième victoire en deux rallyes, Loeb se trouve logiquement en tête du championnat des pilotes, avec six points d’avance sur Hirvonen. 2009, nouvelle année Loeb ? Cela semble bien parti pour… Au championnat équipe, Citroën et Ford marquent le même nombre de points, l’avantage restant donc pour la firme aux chevrons. Rendez-vous dans un mois, à Chypre pour la suite du championnat WRC, où les pilotes devront composer avec un mixte asphalte-terre.

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