Après avoir remporté cinq des six spéciales disputées durant la première étape, Sébastien Loeb continue d’assoir sa domination sur le monde du WRC en signant à nouveau cinq temps scratch sur six durant la deuxième étape du Rallye d’Irlande.

Jari-Matti Latvala et Urmo Aava, tous deux sur Ford Focus, ont été les premiers leaders du rallye, puis sont sortis de la piste (mais repartent en super rallye dans la deuxième étape). Dès la quatrième spéciale, le champion du monde en titre, Sébastien Loeb (Citroën C4) s’est placé en tête du rallye, et ne semble pas décidé à quitter cette place. Derrière, on ne se bat pas pour rattraper le français, mais pour les places d’honneur…

La deuxième étape débute sous la pluie. La route est très glissante, et les pilotes préfèrent partir avec des pneus neige. Mais cela n’empêche pas deux des pilotes du Citroën Junior Team, Conrad Rautenbach et Sébastien Ogier, de sortir de la route avec leur Citroën C4 durant l’ES9. Si pour Ogier, les conséquences ne sont la perte que de deux minutes, et la chute au huitième rang du général, il n’en est pas de même pour Rautenbach.qui se retrouve douzième, à plus de neuf minutes de Loeb. Et le calvaire durera durant toute l’étape pour le zimbabwéen, qui finira la journée en vingt-deuxième position.

Devant, Loeb continue sur sa lancée de la veille, et remporte cette spéciale, écœurant ses adversaires en reléguant son dauphin, Daniel Sordo (Citroen C4), à plus de douze secondes ! Et Loeb surenchérit en signant le scratch dans les spéciales 10 et 11, qui ne voient que le gain de la septième place pour Ogier au détriment de Gareth MacHale (Ford Focus) comme changement dans les places de tête.

L’ES12 permet à Mikko Hirvonen (Ford Focus), troisième du général, de signer son premier temps scratch du rallye, tandis que Loeb commence à assurer, et ne signe que le cinquième temps. Mais le français ne laisse à ses adversaires que cette spéciale de répit : il s’impose à nouveau dans l’ES13 et l’ES14, les deux dernières spéciales de l’étape. Au niveau du top huit, l’ES13 voit Ogier passer devant Matthew Wilson (Ford Focus) pour la sixième place, tandis que McHale plonge au douzième rang dans l’ES14, suite à un problème de turbo, laissant la dernière place provisoire dans les points à Khalid Al Qassimi (Ford Focus).

Le trio de tête à la fin de l’étape 2 est identique à celui de l’étape 1, Loeb menant le rallye devant Sordo et Hirvonen. Le français possède plus d’une minute d’avance sur son coéquipier, et peut envisager logiquement la victoire. Mais les routes irlandaises sont piégeuses, et la troisième étape peut réserver des surprises.

Classement