Sébastien Loeb et son copilote monégasque, Daniel Elena, remportent le Rallye Monte Carlo pour la cinquième fois de leur carrière au volant de leur C4 WRC. En réalisant cet exploit unique, l'équipage Citroën entre définitivement dans la légende du plus ancien et du plus prestigieux rallye du monde. Repartis en SupeRally ce matin, Dani Sordo et Marc Martí terminent à la 11e place, apportant un précieux point ‘Constructeurs’ à Citroën.

Cette deuxième victoire consécutive de la Citroën C4 WRC sur les légendaires routes du Monte-Carlo s'ajoute aux trois précédemment conquises par la Xsara. « Ce succès doit beaucoup au talent de Sébastien Loeb et Daniel Elena qui ont réalisé la course parfaite », expliquait Olivier Quesnel à l'arrivée. « Ce nouveau triomphe dans cette difficile manche d'ouverture du Championnat WRC récompense l'énorme travail effectué par l'ensemble des membres de l'équipe Citroën Sport. »

Leader d'un bout à l'autre de l'épreuve, la Marque au Double Chevron a construit ce résultat dès le jeudi soir dans le Vercors. A l'issue de l'ES1, la C4 WRC de Dani Sordo/Marc Martí, s'est portée en tête de la course relayée, dans la suivante, par leurs équipiers. En réalisant cinq fois de suite les deux meilleurs temps, les équipages Citroën se dirigeaient vers un doublé identique à celui de l'an passé avant que Dani et Marc ne soient stoppés dans leur élan dans l’ES11 pour repartir ce matin en Superally.

La courte étape de dimanche - 69,65 km contre le chronomètre - pouvait cependant réserver des surprises avec ses deux passages dans le Col du Turini. Bien concentrés, Seb et Dani ne commettaient pas de faute dans les 4 premières spéciales, avant de boucler les deux tours finaux de la superspéciale en Principauté. En s'imposant, Seb et Daniel réussissent l'exploit de dépasser Walter Röhrl, Sandro Munari ou encore Tommi Mäkinen, tous titulaires de quatre succès.

Sur le port de Monaco, sur le podium au palais princier puis en salle de presse, le sourire ne quittait jamais les visages de Sébastien Loeb et Daniel Elena visiblement très heureux. « La 37e en mondial ? La 5e ici ?...oui sans doute… », s'écriait Seb. « Plus que les statistiques, ce que je retiens surtout, c'est la manière avec laquelle nous nous sommes imposés. Notre C4 a parfaitement fonctionné sur ce rallye très typé asphalte. Les réglages adoptés en début de rallye se sont avérés excellents ce qui démontre que nous avions bien travaillé en amont. L'association entre la C4 et les Pirelli s'est révélée positive sur ces routes souvent humides. C'est toujours agréable de débuter la saison par une victoire. Je ne m'enflamme cependant pas, car des courses plus difficiles nous attendent. »

Oubliant ses ennuis, Dani Sordo tirait lui aussi un bilan positif de cette épreuve. « Nous avons été les seuls à réussir à suivre le rythme de Sébastien. Notre voiture s'est encore montrée d'une redoutable efficacité sur le goudron. J'ai aussi apprécié le comportement des pneumatiques qui étaient une grande inconnue avant le départ. Enfin, je suis content de pouvoir apporter un point 'Constructeurs' à Citroën. »

« Effectuer mes débuts comme directeur de Citroën par un succès au Monte-Carlo est une énorme satisfaction », concluait Olivier Quesnel. « Cela nous permet de partir sur de bonnes bases dans les deux Championnats. Je reste cependant lucide et je n'oublie pas que l'asphalte nous réussit souvent très bien. Dès le prochain rallye de Suède, un tout autre challenge nous attend. Sur cette surface glissante, nos adversaires seront sans doute redoutables et la course probablement plus ouverte… »

Classement final :