Le Dakar entame aujourd’hui vendredi et demain samedi sa dernière ligne droite avant l’arrivée. En auto les équipages Volkswagen, De Villiers en tête n’ont pris absolument aucuns risques pour préserver leur victoire finale dans le Dakar, sans doute samedi.

L’étape menait les concurrents de La Rioja à Cordoba en Argentine. Après les milliers de kilomètres avalés, cette avant-dernière étape constituait un défi physique de premier ordre. Le décor était rempli de Cactus pouvant créer éventuellement une surprise.

Les pilotes Volkswagen ont laissé Robby Gordon et son Hummer revenir sur eux en début de spéciale et ouvrir ainsi la route. Puis c’est Nani Roma qui s’est illustré et qui offre à Mistubishi la victoire d’étape comme compensation à un rallye rempli de désillusions pour le constructeur japonais.

Le polonais Holowczyc termine second sur son Nissan et Chicherit impose son BMW en troisième position. De Villiers termine 8e à 14’28 mais conserve sans problème la première place du général. C’est son coéquipier Miller qui est second a seulement 2’ 20s mais on doute fort qu’il dispute la victoire.

Nicolas Gibon, leader de la course T2, semble lui aussi avoir apprécié les pistes propices au pilotage nerveux de la province de Cordoba. Avec 27’ de plus que Roma sur la spéciale du jour, il reste le premier représentant de la catégorie et soigne son avance à ce classement spécifique.

Samedi les concurrents rejoindront Buenos Aires pour un dernier baroud d’honneur avant le sacre et le champagne.
 

CLASSEMENT ETAPE  :

1.  Joan Roma            Mitsubishi  2h33:48
2.  Krzysztof Holowczyc  Nissan      +  7:18
3.  Guerlain Chicherit   BMW         +  7:27
4.  Dieter Depping       Volkswagen  + 10:00
5.  Leonid Novitskiy     BMW         + 10:33
6.  Eric Vigouroux       Hummer      + 13:53
7.  Mark Miller          Volkswagen  + 14:13
8.  Giniel de Villiers   Volkswagen  + 14:28
9.  Miroslav Zapletal    Mitsubishi  + 17:18
10.  Bruce Garland        Isuzu       + 19:23

CLASSEMENT GENERAL :

1.  Giniel de Villiers   Volkswagen   46h35:14
2.  Mark Miller          Volkswagen  +    2:20
3.  Robby Gordon         Hummer      + 1h27:13
4.  Ivar Erik Tollefsen  Nissan      + 5h55:01
5.  Krzysztof Holowczyc  Nissan      + 6h37:32
6.  Joan Roma            Mitsubishi  + 7h27:08
7.  Dieter Depping       Volkswagen  + 8h28:55
8.  Miroslav Zapletal    Mitsubishi  +10h52:26
9.  Leonid Novitskiy     BMW         +13h15:11
10.  Rene Kuipers         BMW         +14h40:17