Après avoir remporté deux fois de suite l’Intercontinental Rally Challenge en 2007 et 2008 avec 12 victoires, Peugeot se présente à l’ouverture de la saison 2009 en favori logique avec la 207 Super 2000. La concurrence va réagir et promet une saison passionnante qui débutera au rallye Monte Carlo, inscrit pour la première fois au calendrier de l’IRC, et qui se terminera en novembre au rallye d’Ecosse. Pas moins de six 207 sont capables de s’imposer au rallye Monte Carlo et si jusque-là, Peugeot a fait confiance à ses clients, filiales ou privés, la Marque engagera pour la première fois une voiture officielle dans cette prestigieuse épreuve pour son pilote Stéphane Sarrazin.

En septembre 2008, Peugeot Sport annonçait un programme rallye afin d’appuyer le succès commercial de la 207 en Europe (1ère du segment B). Avec le soutien de Peugeot France et du Groupement des Concessionnaires d’Automobiles Peugeot, il était décidé d’engager Stéphane Sarrazin au volant d’une 207 Super 2000 au rallye d’Antibes en prélude au rallye Monte Carlo, ces deux épreuves empruntant le même profil de routes. A l’Antibes, Stéphane prouvait rapidement qu’il n’avait rien perdu de ses années passées en WRC en terminant dans le sillage de Nicolas Vouilloz, vainqueur du rallye.

Et personne ne peut douter de son extrême motivation avant le départ du prochain Monte Carlo : « Je suis très satisfait des 3 jours d’essais que nous avons effectués après les fêtes de fin d’année, jubile Stéphane en pleine reconnaissance du Monte Carlo. Les routes étaient soit enneigées soit très humides, ce qui nous a permis de bien nous préparer avant le rallye en roulant dans toutes les conditions possibles. Ceci nous a aussi donné l’opportunité de balayer toutes les solutions de pneumatiques offertes par BFGoodrich. La 207 Super 2000 n’avait encore jamais roulé sur la neige ; aussi l’usine de Sochaux, qui fabrique tous les amortisseurs des Peugeot de série, nous a concocté des suspensions pour la neige qui fonctionnent très bien. Je m’attends à des conditions de route très variées mais ça ne me gêne pas, j’avais obtenu de bons résultats au Monte Carlo en 2005 et 2006 dans des conditions semblables. »

Le deuxième Français de l’escadron des huit 207 Super 2000 que l’on trouvera au départ du Monte Carlo est le fraîchement couronné champion de l’IRC 2008, Nicolas Vouilloz, engagé par Peugeot Belgique-Luxembourg : « Compte tenu de la météo de ces dernières semaines, je pense que nous allons vivre un vrai rallye Monte Carlo très difficile, où le choix des pneumatiques sera déterminant.

Sur une boucle de trois spéciales, deux pourraient être sèches et la dernière partiellement enneigée. Il va donc falloir que tous les pilotes Peugeot se serrent les coudes pour aller décrocher cette victoire pour la Marque. BFGoodrich sera aussi un précieux allié grâce à son expérience du terrain avec ses engagements passés en WRC. A titre personnel, je suis très heureux de prendre le départ de ce rallye si mythique. J'y ai participé en 2004 sur une 206 WRC mais je ne suis pas allé bien loin ! J'ai confiance car la 207 Super 2000 a montré depuis deux ans ses qualités en matière de fiabilité. Elle est robuste et ce sera nécessaire sur ce rallye où il y a en prime beaucoup de routiers. Le plateau est relevé tant du côté des pilotes où nous sommes une dizaine à pouvoir prétendre à la victoire que du côté des constructeurs où les performances des voitures sont très proches ».

Un troisième Français a appris à 10 jours du départ qu’il allait pouvoir disposer lui aussi d’une 207 Super 2000. En effet le jury de journalistes français réuni pour décider de l’attribution du volant de la voiture du BFGoodrich Drivers Team pour le Monte Carlo a élu, parmi les 5 pilotes nominés, le champion du monde Junior WRC Sébastien Ogier pour piloter la 207 Super 2000 gérée par Kronos Racing : « C’est fantastique, s’exclamait Sébastien, je ne m’attendais pas à être choisi, je crois rêver ! Je voudrais remercier BFGoodrich d’avoir monté ce programme exceptionnel pour les jeunes pilotes et de me faire confiance aujourd’hui. Je n’ai aucune intention de les décevoir ! »

Enfin un ex-champion du monde pourrait bien créer la surprise tant il a une expérience considérable du Monte Carlo : même à plus de 50 ans, Didier Auriol a montré en 2007 qu’il savait encore aller très vite et ses 3 victoires en 1990, 92 et 93 lui donneront un avantage qui peut être déterminant sur les 350 km d’épreuves spéciales de ce rallye. Il disposera d’une 207 Super 2000 de l’écurie italienne Grifone. Deux autres 207 Super 2000 sont engagées par l’Italien Tobia Cavallini et le Slovène Andrej Jereb.