Troisième victoire de la saison pour Freddy Loix, en Suisse, dans un rallye très disputé. Le belge s’impose dans la dernière spéciale, face à son coéquipier, Nicolas Vouilloz. Mais la déception n’est pas de mise pour le français, qui s’assure le titre de champion IRC 2008 grâce à cette seconde place.

Giandomenico Basso (Abarth Grande Punto) a remporté les deux dernières manches de l’IRC, et il est le dernier pilote à pouvoir empêcher Nicolas Vouilloz (Peugeot 207) de s’adjuger le titre. L’italien est bien décidé à ne pas laisser passer sa chance, et signe le premier temps scratch du rallye.

Mais tout se corse pour Basso dès la spéciale suivante. La pilote Abarth touche une pierre, et crève. Il perd quatre secondes dans l’ES2, puis quinze secondes dans l’ES3, sur Umberto Scandola (Abarth Grande Punto), qui remporte les deux spéciales. Il prend logiquement la tête du rallye, devant Freddy Loix (Peugeot 207) et Nicolas Vouilloz. Basso n’est que sixième.

Vouilloz s’impose dans la première spéciale de l’étape (la plus longue du rallye avec 40 km), et prend au classement général. Durant l’ES5, Scandola sort de la route, comme au San Remo. La spéciale est donc annulée pour dégager l’Abarth de l’italien, qui a arraché une roue.

Loix est le plus rapide à la reprise des hostilités, il s’impose dans les spéciales 6 et 7, et revient à moins de dix secondes de Vouilloz au général. Après un temps scratch de Basso, Loix signe remporte également l’ES9, mais Vouilloz réplique dans la dernière spéciale de la journée. A la fin de cette étape, le français devance Loix, Luca Rossetti (Peugeot 207), Bryan Bouffier (Peugeot 207), Anton Alen (Abarth Grande Punto) et Grégoire Hotz (Peugeot 207).

Loix est le plus prompt lors au début la dernière étape du rallye, et reprend d’un coup plus de six secondes à Vouilloz ! Mais le français réplique, et en reprend trois dans l’ES12. L’ES13 est remportée par Basso, et l’ES14 par l’étonnant suisse Grégoire Hotz. Durant l’ES15, remportée par Rossetti, Vouilloz, toujours en tête du rallye, décide d’assurer… Mais un peu trop ! Loix passe devant le français au général avec sept dixièmes de seconde d’avance.

Vouilloz ne se laisse pas faire, et après l’E14, remportée par Bouffier, il reprend l’avantage au général avec quatre dixièmes d’avance sur Loix ! La victoire va donc se jouer dans la dernière spéciale du rallye. Cette dernière est remportée par Basso, Loix se classe troisième… Et Vouilloz sixième, avec 4.9 secondes de retard sur Loix, qui remporte donc le Rallye du Valais.

Mais cette victoire perdue est de moindre importance pour Vouilloz, qui grâce à sa seconde place, ne peut plus être rejoint au championnat ! Le français devient donc le troisième champion IRC, après Giandomenico Basso en 2006 et Enrique Garcia Ojeda en 2007. La main mise de Peugeot sur ce championnat est donc totale, avec le titre constructeur assuré depuis quelques rallyes. La dernière manche du championnat, en Chine, sera décisive pour Basso et Loix, qui se disputeront la place de dauphin de Vouilloz au championnat. A suivre début décembre, sur Racingforever !

Classement