Pour son tout premier Rallye Sanremo sur une quatre-roues motrices, Andrea Torlasco, 24 ans, a terminé dans le top -ten. Au volant de la Peugeot 207 S2000 préparée par le team Kronos Racing et chaussée de pneus BFGoodrich, Andrea a progressé au fil des kilomètres, signant le quatrième meilleur temps de la dernière spéciale. Les cinq opérations BFGoodrich Drivers Team organisées par BFGoodrich avec le soutien de Kronos Racing et des différentes fédérations nationales furent autant de succès, à la fois sportifs et populaires.

Combien de pilotes ont rêvé et rêveraient de terminer dans le top-ten du mythique Rallye Sanremo ? A 24 ans, après une brillante carrière menée au volant de « petites » Renault Clio sur des épreuves nationales, Andrea Torlasco a réalisé ce rêve, aujourd’hui, grâce à BFGoodrich et ses partenaires.

Cinquième et dernier pilote du BFGoodrich Drivers Team 2008, Andrea Torlasco a été choisi parmi 133 candidats par la presse italienne, des membres de la fédération transalpine, de BFGoodrich et du Kronos Racing, pour piloter une Peugeot 207 S2000 chaussé des derniers pneumatiques BFGoodrich sur le 50e Rallye Sanremo.

Après une séance d’essais perturbée par la pluie, ce n’est qu’avec 30 km parcourus sur une route sèche au shakedown que le jeune Andrea prit le départ de la première spéciale, jeudi soir, juste derrière l’Abarth de Didier Auriol, Champion du monde 1994 et triple vainqueur du « Sanremo » !

Mais il en fallait plus pour déstabiliser Andrea, sérieux et concentré sur son objectif : ne pas commettre d’erreurs et apprendre sagement. Après trois spéciales disputées entre chien et loup, le Piémontais était classé 15e au classement général, à quelques secondes du pilote officiel Abarth Anton Alèn et à moins de dix secondes d’Auriol. Très encourageant…

Le lendemain, Andrea Torlasco haussa le rythme et entra régulièrement dans le top-ten des spéciales très réputées, comme Monte Ceppo ou San Romolo. Après les décisions du collège des commissaires sur les temps forfaitaires distribués suite aux interruptions de course, la Peugeot 207 S2000 du BFGoodrich Drivers Team était finalement classée en huitième position à l’issue de la première étape.

Une place « dans les points » aurait été une belle récompense pour Andrea, mais malgré un 5e et un 4e meilleur temps en fin de rallye, le Finlandais Anton Alèn l’en déposséda lors de la deuxième étape. Qu’importe : les milliers de fans présents au bord des routes ce week-end ont encouragé la voiture aux couleurs du BFGoodrich Drivers Team. Andrea a quant à lui franchi une étape importante dans sa carrière et BFGoodrich est ravi d’y avoir contribué.

Au Portugal, en Belgique, en République tchèque, en Espagne et en Italie : dans tous ces pays l’opération BFGoodrich Drivers Team fut un réel succès.

Andrea Torlasco (9e, Peugeot/BFGoodrich) « C’est dommage de louper la huitième place pour dix petites secondes ! Malgré tout, le bilan est positif. J’ai beaucoup appris ce week-end, à tous les niveaux : pilotage d’une S2000, gestion de la course, gestion des pneumatiques sur ces longues spéciales. Ce week-end a été réellement fantastique ! J’ai eu la chance de pouvoir rouler en IRC, au mythique Rallye de SanRemo, et pour moi c’était inespéré. Pour la première fois j’étais au volant d’une Peugeot 207 S2000, quatre-roues motrices, dans un vrai team officiel ! C’était une fantastique expérience, merci à BFGoodrich, Kronos et à tous ceux qui m’ont donné cette chance. »

Frédéric Henry-Biabaud, Directeur BFGoodrich Compétition « Ce week-end nous avons pu assister à la cinquième et dernière étape du BFGoodrich Drivers Team. Cette opération, unique dans le monde du rallye, a rencontré un véritable succès et nous remercions toutes les fédérations locales des pays dans lesquels nous nous sommes rendus, qui ont appuyé notre projet, ainsi que l’ensemble des pilotes qui ont répondu présent. Au total, sur cinq rencontres du BFGoodrich Drivers Team, nous avons reçu plus de 300 candidatures et à chaque fois la presse nationale a élu celui qui paraissait être le meilleur représentant de son pays. En plus d’avoir assisté à de très beaux résultats sportifs, de la 4ème à la 9ème place, cette opération est une admirable aventure humaine qui a permis à des pilotes de tenter leur chance, alors que sans ce programme, ils n’auraient jamais été sur la scène internationale du Rallye. Bravo à tous les participants ! »

Marc Van Dalen (Team Manager Kronos Racing) « Bravo à Andrea car à 24 ans, terminer dans le top-ten de son premier Rallye Sanremo avec en tout 30 km d’essais sur le sec au shakedown, c’est une très belle performance. Le choix de la presse italienne était judicieux. Andrea n’a pas commis d’erreurs, il a très bien assimilé la gamme de pneumatiques BFGoodrich et a progressé tout au long du rallye. Ce résultat confirme le succès des opérations BFGoodrich Drivers Team cette année avec cinq pilotes rapides et fiables. »

Jacques Morelli, Responsable du programme IRC chez BFGoodrich « Nous sommes très satisfaits de la prestation d’Andrea ce week-end qui découvrait tout : le pilotage d’une quatre-roues motrices, de très longues spéciales, des concurrents expérimentés… Il a su être patient pour progresser, terminant l’épreuve avec un 5e et un 4e meilleur temps. Le bilan sportif du BFGoodrich Drivers Team 2008 est largement positif avec la 9e place d’Andrea Torlasco ce week-end, une 4e place (Pavel Valousek), une 5e place (Patrick Snijers), une 7e place (Sergio Vallejo) et la 8e place de Miguel Campos au Portugal avant une casse mécanique sur la dernière liaison. Nous avons reçus des centaines de candidatures, et la Peugeot 207 S2000 aux couleurs du BFGoodrich Drivers Team a été applaudie par des milliers de spectateurs. »