Au volant de son Mitsubishi Pajero version « essence », le Français Stéphane Peterhansel a remporté le PAX Rally, deuxième manche des Dakar Series 2008, avec 16 secondes d’avance sur Carlos Sainz (VW/BFGoodrich), pourtant leader depuis la deuxième étape ! Luc Alphand (Mitsubishi/BFGoodrich) complète le podium final.
Stéphane Peterhansel et son copilote Jean-Paul Cottret n’ont peut-être jamais été leaders au cours dece PAX Rally, une nouvelle épreuve disputée au sud du Portugal entre Lisbonne et Portimao, mais ils ont toujours été « au contact ». Deuxièmes à 31 secondes de Sainz au départ de la dernière spéciale longue de 68 km, ils se sont imposés avec 16 petites secondes d’avance sur le pilote Volkswagen après plus de 800 km chronométrés.
Le PAX Rally aura été particulièrement disputé, à l’image de la première manche des Dakar Series 2008, le Rallye d’Europe Centrale disputé en avril dernier. Après 424 km parcourus sur des pistes relativement étroites et sinueuses, très éprouvantes pour les pneumatiques, entre Lisbonne, Castelo Branco et Benavente, Luc Alphand et Carlos Sainz étaient ex-aequo au classement général !
L’Espagnol prit seul les commandes de l’épreuve au cours de la troisième étape, sur des pistes sablonneuses où les trois Mitsubishi Pajero n’ont pas trouvé la motricité nécessaire pour contrer les prototypes diesel allemands, Race Touareg/BFGoodrich et BMW X3 CC/BFGoodrich.
Mais Stéphane Peterhansel et Luc Alphand signèrent le doublé dans l’avant-dernière étape, entre Alcochete et Portimao, permettant à l’un de revenir à 31 secondes du leader Carlos Sainz, à l’autre des’assurer la troisième place finale aux dépens de Giniel de Villiers (VW/BFGoodrich).
Entre Peterhansel et Sainz, tout s’est donc joué dans l’ultime spéciale, une étape perturbée par un incendie de forêt. La première partie ayant été neutralisée, le départ de la spéciale n°6 a finalement été donné au CP1 (km31). Après 21 km, Carlos Sainz possédait 45 secondes, mais,déconcentré, l’Espagnol partit sur le toit et perdit près d’une minute. Stéphane Peterhansel a donc imposé son Mitsubishi Pajero Evo pour la dernière sortie officielle de cette voiture qui sera remplacée par le nouveau prototype diesel – Racing Lancer - au prochain Rallye Dakar.
Avec Alphand, premier leader du rallye, l’équipe Mitsubishi place deux des trois Pajero sur le podium (Roma ayant effectué des tonneaux dans l’étape 4). Le PAX Rally servait de répétition générale avant le Rallye Dakar dans quatre mois en Amérique du Sud puisque Mitsubishi et Volkswagen ne devrait pas s’affronter d’ici-là. Le team BMW/BFGoodrich a confirmé les progrès réalisés cette année; Nasser Al-Attiyah ayant remporté la dernière spéciale de ce PAX Rally 2008.
Dominique Bravy, Technicien BFGoodrich en Rallye-Raid : « Le règlement du PAX Rally autorisait deux choix de pneumatiques, ce qui était parfait pour nous et nos partenaires pour effectuer des essais comparatifs en course. Le nouveau pneu All-Terrain et « l’ancien » Rock T/A ont chacun remporté trois spéciales avec nos trois partenaires officiels Mitsubishi, VW et BMW. Le All-Terrain s’est imposé sur les sols les plus durs, le Rock T/A sur des terrains plus sablonneux. Nous allons analyser tout cela avec nos teams-partenaires et poursuivre les tests du All-Terrain au mois
d’octobre. »
Classement final
1. Peterhansel/Cottret (Mitsubishi/BFGoodrich, 10h54min14s
2. Sainz/Périn (VW/BFGoodrich), à 16s
3. Alphand/Picard (Mitsubishi/BFGoodrich, à 1min21s
4. De VilliersVon Zitzewitz (VW/BFGoodrich), à 2min42s
5. Al-Attiyah/Thorner (BMW/BFGoodrich), à 5min41s…
Commentaires
Aucun commentaire : soyez le premier !
Ajouter un commentaire